明天，他就要离开这里了。

离开他守了五年的偏头关，离开他打了二十年的边防线，去往那个他从未去过的京师。

他不知道等待他的是什么，但他知道，无论是什么，他都不会退缩。

一个从死人堆里爬出来的人，还有什么好怕的？

......

固原。

曹雄接到诏书的时候，正在总兵府的签押房里批阅军报。

六月的固原，天气炎热，蝉鸣声从院子里那棵老槐树上传来，吵得人心烦意乱。

曹雄穿着一件薄薄的绸衫，手里捏着一封从延绥送来的军报，眉头拧成了一个疙瘩。

军报上说，蒙古小股骑兵最近在边墙附近频繁活动，似乎在试探明军的防线。

曹雄看完之后，在军报的末尾批了几个字——“严加防范，不得有误”，然后将它丢在一旁，拿起另一封。

他今年四十三岁，身材高大，面容方正，颌下蓄着一把修剪得整整齐齐的短须，皮肤比冯祯白得多，手指修长，指甲修剪得很干净，看起来更像一个文官，而不是一个武将。

这种气质，和他的出身有关。

曹雄不是从卒伍爬上来的，他的家族在西安左卫经营了几代人，虽然不是什么显赫的世家大族，但在陕西军户中算是有些根基的。

他从小读过书，识得字，写得一手好字，这在武将中是很难得的。

他三十岁那年，靠着家族的推荐和自己在军中的表现，当上了指挥佥事。

之后一路升迁，弘治末年做到了延绥副总兵，署都指挥佥事。

他比冯祯聪明，也比冯祯圆滑。

他知道在军中光靠打仗是不够的，还要会做人。

所以他结交上官，笼络下属，逢年过节该送的礼一样不少，该说的话一句不多。

他在延绥镇的口碑不算好，也不算坏——说他好的人，说他“会办事”；说他不好的人，说他“太会办事”。

他也不在意，在他看来，打仗和做官是一样的道理——活着最重要。

活着才能升官，升了官才能有更大的权力，有了权力才能做更多的事。

但他也不是一个纯粹的投机者。

他懂军事，懂怎么带兵，懂怎么布阵。

弘治年间几次抵御蒙古入侵，他都立了功，虽然不是头功，但也不是可有可无的配角。

他的军功是实打实的，只是不如冯祯那么拼命罢了。