偏殿里的烛火已经烧了大半，烛泪顺着铜烛台一滴滴地淌下来，在桌面上凝成一朵朵暗红色的花。

朱宸濠坐在椅子上，已经等了一个多时辰。

他的姿态始终没有变过——背脊挺直，双手放在膝盖上，目光低垂，脸上看不出任何表情。

从外面看，他是一个安静而恭谨的藩王，耐心地等待着皇帝的召见。

但只有他自己知道，这一个多时辰里，他的心里翻涌过多少念头。

襄陵王、兴王、楚王——陛下为什么单独召见他们三个？

他们谈了什么？

为什么谈了这么久？

陛下把他们三个叫走，却把他和安化王留在这里，是什么意思？

这些问题在他脑海里转了一圈又一圈，始终没有答案。

他看了一眼旁边的安化王朱寘鐇——这位宁夏来的王爷已经换了七八个坐姿，茶壶里的茶喝干了又续上，续上又喝干，此刻正百无聊赖地盯着天花板发呆。

朱宸濠收回目光，继续安静地等待着。

他是一个很有耐心的人，在南昌的那些年里，他花了无数的时间去结交官员、拉拢人心、招募私兵。

他知道，有些事情急不得。

等，是成大事者必须具备的功夫。

良久，脚步声终于在廊道里响了起来。

魏彬推门进来，恭声道：“宁王殿下，陛下请您移步东暖阁。”

朱宸濠站起身来，整了整衣冠。

他看了一眼朱寘鐇——这位安化王还在发呆，似乎没有注意到他起身。他微微点了点头，算是打过招呼，然后跟着魏彬走了出去。

廊道里的烛火在夜风中摇曳，将他的影子投在红墙上，忽长忽短。他走得很稳，步伐不紧不慢，但他的手——藏在袖子里的手——微微握紧了。

乾清宫东暖阁的门开着，烛火通明。

朱厚照坐在御案后面，面前摊着一张纸，纸上写着什么，但隔着距离看不清。

他听到脚步声，抬起头来，目光落在朱宸濠身上。

“宁王叔来了，坐吧。”

朱厚照的语气很平淡，既没有之前对襄陵王的那种亲热，也没有对兴王和楚王的那种尊重，只是淡淡的，像是对一个普通的臣子说话。

朱宸濠心中一凛，但他面上不动声色，躬身行礼：“谢陛下。”然后在旁边的椅子上坐下。