邓炳的眼泪流得更厉害了，他想起自己的祖先邓愈，想起十八岁领兵的少年将军，想起威震西域的卫国公。

他以为这些都已经和他没有关系了，以为邓家的荣光已经永远埋没在岁月的尘埃里了。可现在，皇帝告诉他——可以恢复。只要他忠君有功，他就可以拿回属于邓家的东西。

汤绍宗的眼眶红了，但他的目光比任何时候都要坚定。他想起自己的祖先汤和，想起最早跟随太祖皇帝起兵的老兄弟，想起封信国公的荣耀。

他以为这些都已经和他没有关系了，以为汤家的荣光已经永远被封存在记忆里了。可现在，皇帝告诉他——可以恢复。只要他忠君有功，他就可以拿回属于汤家的东西。

朱厚照看着他们，目光郑重而坚定。他走到四人面前，目光在他们脸上扫过。

“朕问你们一句话——你们愿不愿意，拿回你们祖上真正的荣光？”

这句话落下的瞬间，四个人浑身一震，同时从椅子上站起来，双膝跪地，额头触地。

常复的声音因为激动而发颤，像是一个被关在笼子里太久的猛兽，终于看到了笼门打开：

“臣……臣常复，常遇春之后，愿为陛下效死！臣等盼这一天，盼了一百年了！”

他的额头重重地磕在地砖上，发出沉闷的一声响。一下，两下，三下。每一下都磕得实实在在，每一下都带着一种沉甸甸的决心。

他在南京城里憋了太多年，等了太多年，盼了太多年。

他以为这辈子都等不到这一天了。

可现在，皇帝对他说——可以。

他可以拿回属于常家的东西。

他愿意，他当然愿意。

他愿意为陛下效死，愿意为恢复常家的荣光付出一切。

李璇叩首，额头触地，声音沉稳而坚定，但那沉稳之下，是一种被压抑了太久的火焰：

“臣李璇，李文忠之后，愿为陛下效死！”

他想起自己的母亲，想起母亲每次提起祖宗曹国公时那种骄傲又失落的眼神。

他想起自己小时候，站在功臣庙里，仰望着李文忠的画像，心里暗暗发誓——总有一天，我要让李家的荣光重新焕发。

今天，他终于等到了这一天。

邓炳叩首，额头触地，声音沙哑而决绝，带着一种历经沧桑之后的坚定：

“臣邓炳，邓愈之后，愿为陛下效死！”

汤绍宗声音平静，但那种平静之下的决心，比任何人的都要深沉：

“臣汤绍宗，汤和之后，愿为陛下效死！”

四个人跪在地上，额头触地，一动不动。东暖阁里安静极了，只有四个人压抑的呼吸声。

朱厚照看着跪在地上的四个人，沉默了片刻。然后他走上前去，一个一个地将他们扶起来。