楚王朱均鈋的拳头攥得咯咯作响，指节泛白，手背上青筋暴起。

他是四朝元老，历经景泰、天顺、成化、弘治四朝。

他见过太多的外戚——钱家的、周家的、汪家的、邵家的——但没有一个像张家这样骄横。

没有一个敢戴皇帝的帽子，没有一个敢侮辱皇帝的宫女，没有一个敢把告状的人置于死地。

“高叔祖，两位皇叔。”

朱厚照的声音不大，甚至比平时说话还要轻一些。

“张家兄弟虽然多行不法，甚至是大逆不道——”

他说到这里，微微顿了一下，眉头皱了起来，眉心拧出一个浅浅的川字。

他在斟酌用词，在权衡轻重，在考虑怎么说才不会显得太过决绝，又不会显得太过软弱。

“但说到底，也是朕的舅舅。”

这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西轻轻拨动了一下。

三位藩王的目光同时闪了一下，他们听到了这句话，也听出了这句话背后的东西。

也是朕的舅舅。

这句话，不是在为张家兄弟开脱，而是在陈述一个事实。

一个让皇帝感到为难的事实，一个让皇帝无法像对待刘健、谢迁、李东阳那样，直接下旨拿人的事实。

刘健是臣子，谢迁是臣子，李东阳是臣子。

他们犯了罪，皇帝可以下旨，可以抄家，可以诛九族。

没有人会说半个不字，因为君要臣死，臣不得不死。

但张家兄弟不一样，他们是皇帝的舅舅，是太后的亲弟弟，是先帝临终前还惦记着的人。

皇帝要动他们，不是不能，是要有一个说得过去的理由，是要有一个让人无话可说的由头，是要有朝臣站出来替皇帝说话。

朱厚照的目光从三位藩王脸上扫过，那目光里带着一种说不清的东西。

“朕若严惩，是否不妥？”

这句话说得很轻，很淡，甚至带着一丝犹豫。

但三位藩王都是人精，在朝堂上沉浮了几十年，什么话听不出来？什么弦外之音品不出来？

不妥，这两个字，如果是从一个真正不想严惩的人嘴里说出来，那是真心话。

但如果是从一个已经下定了决心的人嘴里说出来，那是在等人接话。是在等一个台阶，等一个理由，等一个“别人替他开口”的机会。

如果皇帝真的不想惩罚张家兄弟，压根就不会召他们前来。