随即朱厚照的目光扫过台下，从左边扫到右边，从前排扫到后排，从那些熟悉的面孔扫到那些新来的、陌生的、还带着风沙痕迹的面孔。

两万人的队伍里，多了八百个从宣府镇来的、皮肤黝黑、眼睛锐利的汉子。

他们站在那里，腰板挺得笔直，目光如鹰，浑身上下散发着一股边关军人特有的杀气。

朱厚照的目光在陈虎身上停留了一瞬。

那个领头的千户，站在队列的最前面，穿着一件半旧的皮甲，腰间挂着一柄长刀，面容刚毅，目光坚定。

朱厚照收回目光，开口了。

“今日，宣府镇八百精兵入京，编入禁军都督府，朕很高兴。”

他的声音不大，但在安静的校场上，每一个字都清清楚楚地送进了每一个人的耳朵里。

台下，八百宣府精兵的队伍里，有人屏住了呼吸，有人攥紧了拳头，有人挺直了腰板，有人眼中闪过一丝光芒。

在边关的时候，他们守城、守边、打仗、流血，但朝廷看不见他们。

那些文官坐在京师的衙门里吹着凉风喝着热茶，用红笔在他们的奏疏上批下“知道了”三个字，就再也没有下文。

他们以为朝廷不在乎他们，以为皇帝不知道他们，以为自己是这个国家最底层、最卑微、最不被看见的人。

但现在，皇帝说——朕很高兴你们来了。

这意味着什么？

意味着皇帝知道他们是谁，知道他们从哪里来，知道他们为了什么而来。

朱厚照没有再说更多的话，他转过身，对张永点了点头。

张永会意，上前一步，面朝台下，声音洪亮如钟：“宣府镇八百精兵，以营为单位，依次上前领取拖欠军饷，以及三个月新军饷！”

点将台下，内侍们将装满银子的箱子一箱一箱地抬上来，在点将台前面一字排开。箱子打开，银锭在晨光中泛着白亮的光，铜钱一串一串地码在箱子里，泛着暗红色的光泽。

陈虎深吸一口气，迈步走出了队列。

他的腿在发抖，不是怕，是激动。

他当兵十几年，从来没有一次性拿到过自己应得的全部军饷，一次都没有。

每次发饷，都是扣了又扣，拖了又拖。有时候拖半年，有时候拖一年，有时候干脆就不发了。

他去问上级，上级说朝廷没钱；他去问兵部，兵部说等明年。

他等了一年又一年，等到头发都白了，也没等到。

现在，他站在这里，站在禁军都督府的校场上，站在两万将士中间，站在点将台下，看着那些箱子里白花花的银子，心跳快得像擂鼓。

他走到发放军饷的内侍面前，站定，抱拳行礼。

内侍是个四十来岁的中年太监，面容白净，穿着一件深青色的袍子。