朱厚照看着他，没有再追问，不是因为不想知道，而是因为他知道。

他手里有通政院汇总的各地赋税账目，有督军台监使们暗中调查的各地实情，有东厂、西厂、锦衣卫从各地送来的密报。

各省欠了多少，各府欠了多少，各县欠了多少——他比王鏊还清楚。

他靠在椅背上，目光从王鏊身上移开，扫过整个文官队列。

那些低垂的头颅，那些发抖的肩膀，那些攥紧笏板的手指——他都看到了。

然后他开口了，声音不大，但每一个字都像是刻在石头上一样清晰。

“欠的，就要补。”

殿内所有人的呼吸同时放轻了。

“哪怕朕为天子，亦要一一补齐大明各地将校拖欠的军饷。所以各省府州县拖欠大明的赋税，也要一一补齐。”

这句话落下的瞬间，文官队列里有人倒吸了一口冷气。

补发军饷的事，他们都知道。皇帝从内库中拨出一千四百三十五万余两，补发了全国各地将士历年来的欠饷。那是一笔天文数字，皇帝说到做到了。

现在，轮到各省府州县了。

朱厚照的声音继续响着，不急不缓，像是在念一份已经起草了很久的文书。

“限期三个月内，各地省府州县补齐一直以来拖欠的朝廷赋税。”

他竖起第一根手指。

“逾一日，当地县令杖十。”

第二根手指竖起来。

“逾三日，杖三十。”

第三根手指。

“逾七日，杖五十。”

第四根手指竖起来的时候，他的语气忽然变得凌厉起来，像一把出鞘的刀。

“逾十日——去职，永不录用。”

殿内安静得可怕，那几个“杖”字和“去职”二字，像是一把把刀，悬在每一个地方官的头上。

十日，从逾期第一天到第十天，十天的时间。

十天之内补齐，最多挨五十板子，官位还能保住。

十天之后还补不齐，乌纱帽就没了，而且再也别想戴上。