“当地知府，若未能完成补缴催收，一律降为县令。”

这句话落下的瞬间，文官队列里有人忍不住抬了一下头，又飞快地低了下去。

知府降为县令，这不是降一级，是降好几级。

从四品降到七品，从一府之主降到一县之令，从管着几个县、十几万百姓的地方大员，变成管着几个乡、几万百姓的小官。

而且，降为县令之后，还要继续催收赋税。

催不上来，再逾期，再挨板子，再去职，永不录用。

这是一条死路，一条从四品到白丁的死路。

但朱厚照的话还没有说完：

“另外，在补齐应缴纳赋税之前，不得从当地提拔官员至京城。”

文官队列里，有好几个人的身体同时震了一下。

不得从当地提拔官员至京城——这意味着，如果一个府拖欠赋税没有补齐，这个府的所有官员，不管干得多好，不管政绩多出色，都不能进京做官。

他们只能待在原地，看着别人升迁，看着别人进京，看着别人在朝堂上站到他们前面。

这对于那些想在仕途上更进一步的人来说，比杖刑、比去职、比永不录用更狠。

因为它不是惩罚，是剥夺机会。

杖刑挨完了，伤好了，还是官。去职了，回家种地，也算有个了结。

但剥夺机会不一样，它让你永远处在“差一点就能上去”的位置，永远差一点，永远差一点，直到你老了。

直到你干不动了，直到你被遗忘在某个偏远的小县城的衙门里，看着别人从你身边走过，一步一步地往上爬，而你，永远在原地。

朱厚照的声音忽然一转，从凌厉变成了温和，从惩罚变成了奖励。

“但若是优先补齐应缴纳的赋税的话，那么便证明其能力出色，可优先从中选拔一批进京，充实各部寺衙门。”

殿内文官们的脸色又变了，从惨白变成了复杂。

这不是一味的惩罚，这是胡萝卜加大棒。补不齐的，罚；补得齐的，赏。补得快的，优先提拔；补得慢的，慢慢等着。补不齐的，永远别想进京。

“另外，”朱厚照的语气变得更加郑重，“开恩科，但是——”

听到“但是”两个字，所有人的心都提了起来。他们知道，皇帝要说的，才是真正的重点。

“恩科的取士名额同样与当地赋税相关。”

殿内的空气像是被什么东西猛地抽走了一样，几百个人站在那里，几百个人的呼吸同时停了一瞬，几百颗心脏同时漏跳了一拍。