取士名额，与赋税挂钩。这不是加减法，这是乘法。不是做一道算术题，是做一道选择题。

你是要拖欠赋税保住那些银子，还是要让地方的士子多几个考中进士的名额？

朱厚照的声音继续响着，一字一句，像是在念一份判决书。

“拖欠一成，当地当年科举录取名额减少一成，均分其他各省。”

“拖欠两成，科举名额减少两成，均分其他各省。”

“拖欠三成，科举名额减少三成，均分其他各省。”

“以此类推——拖欠越多，名额越少。分予各省，以示公允。”

这句话落下的瞬间，文官队列里有人终于忍不住了。

不是一个人，是好几个人。他们从队列中冲出来，跪在大殿中央，额头触地，声音因为激动而发颤。

第一个冲出来的是礼部尚书张昇，礼部掌科举，他对科举制度的变动比任何人都敏感。

“陛下！”张昇的声音又急又厉，像是有人在他背后推了一把，“科举取士，乃国家抡才大典，自太祖皇帝开科取士以来，一向以才学论高低，从未与赋税挂钩。陛下此举——臣斗胆进言——此举有违祖制！”

“有违祖制”四个字，他说得很重。在大明朝，这四个字是最重的武器。谁要是违反了祖制，谁就是祖宗的不肖子孙，谁就是对太祖、成祖的不敬。

刑部尚书屠勋也跪了下来，他的声音比张昇沉稳一些，但那份沉稳之下，藏着一种压抑不住的焦虑。

“陛下，将科举名额与赋税挂钩，恐引起天下读书人非议。那些寒窗苦读数十年的士子，若只因本省赋税拖欠而失去应得的名额，心中必然不服。天下人会说——朝廷不是在选才，是在卖官鬻爵！”

这句话落下的瞬间，殿内响起了一阵低低的骚动。卖官鬻爵，这是最重的罪名之一。历朝历代，但凡和这四个字沾上边的皇帝，没有一个不被后世唾骂。

户部尚书王鏊没有跪，他站在那里，脸色白得像纸。他是户部尚书，赋税的事归他管，科举的事不归他管。但他知道，皇帝的这个决定，比任何赋税政策都更狠。

他不是在惩罚地方官，他是在惩罚整个地方。他不是在逼地方官补齐赋税，他是在逼全省的士绅、乡绅、读书人、地主、商人一起给地方官施压。

一个县令可以不怕挨板子，一个知府可以不怕降职，一个布政使可以不怕永不录用。

但他们不能不怕全省的士绅指着鼻子骂——你们为什么不交税？你们不交税，我们的孩子就没法考功名了！我们的孩子寒窗苦读十几年，就因为你们不交税，全白费了！

这不是在催收赋税，这是携士子倒逼士绅呀。

工部尚书曾鉴也跪了下来，他的声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“陛下，臣以为此事不妥。”

“赋税与科举，一为财政，一为选才，二者本不相干。”

“强行挂钩，恐怕会引发地方动荡。那些拖欠赋税的省份，本就是因为贫困才拖欠，如今又因拖欠而减少科举名额，岂不是穷者愈穷、弱者愈弱？”

“长此以往，贫富差距只会越来越大，富庶的省份越来越强，贫困的省份越来越弱，天下失衡，恐非社稷之福。”

御史台卿梁储没有跪，他站在那里，拱手说道：