他的手搁在椅子扶手上，手指微微蜷着，像是在抓着什么东西，又像是在松开什么东西。他在想——该怎么办。

继续闹？

福建全省的士绅都被拿下了，二十多万人被押往京师，队伍绵延数十里。

他们苏州的士绅，比福建的士绅多几根骨头？比福建的士绅多几条命？

继续闹，就是往刀口上撞。

皇帝正愁没人可以杀鸡儆猴，他们自己送上去，皇帝会客气？

不闹？

那之前散布的那些谣言、煽动的那些民怨，怎么办？

万一朝廷查起来，万一锦衣卫的暗探已经到苏州了，万一他们的名字已经写在锦衣卫的名册上了——怎么办？

王世贞从椅子上站了起来，椅子在他身后向后滑了半尺，发出一声刺耳的摩擦声，在安静的正堂里格外刺耳。

他没有理会那把椅子，在正堂里来回踱步，脚步很重，每一步都像是要把青砖踩碎。他的靴子踩在地面上，发出沉闷的、急促的声响，像是有人在擂鼓。

“不能闹了。”

他停下脚步，转过身来，目光在三个人脸上扫过。

他的声音还是沙哑的，但比刚才稳了一些，像是在绝望中找到了最后一根稻草，“立刻叫停所有的民怨、民变行为。”

“派出去的人，马上收回来。散布出去的消息，想办法澄清。不管用什么办法，不能让百姓真的闹起来。”

他顿了顿，深吸一口气，那口气吸得很深，很深，像是要把正堂里所有的空气都吸进肺里。

他的胸膛剧烈地起伏了一下，然后他的声音像是一道惊雷，在正堂里炸开。

“万一真的闹起来，朝廷就不会只拿福建了。”

这句话落下的瞬间，正堂里的空气像是被什么东西猛地抽走了一样。

朝廷不会只拿福建，苏州也在江南，苏州也是赋税重地，苏州的士绅不比福建少。

如果苏州也闹起来，朝廷会不会也把苏州全省的士绅全部拿下？

会不会也把苏州的士绅押到京师去？

没有人知道答案，但没有人敢赌。

陆鼎点了点头。他的动作很慢，像是脖子上的骨头生了锈，每动一下都发出咯吱咯吱的声响。

他的脸色还是蜡黄的，但他的目光比刚才清明了一些。