郑家在宁波也算是有头有脸的人家，祖上几代都是读书人，他自己弘治十五年中的进士，一向以谨慎稳重著称。

但此刻他站在大殿中央，后背的官服已经被汗水浸透，贴在身上，黏糊糊的，但他不敢动，甚至连擦汗都不敢。

“陛下，臣有话说。”

他的声音有些发紧，像是被人掐住了喉咙，但每一个字还算清楚。

他的目光没有直视皇帝，而是落在御座前那片金砖地面上，像是要从那些砖缝里找到一点支撑自己的东西。

朱厚照的目光落在他身上，语气平和，听不出喜怒：“说。”

郑少卿深吸一口气，开口了。

“陛下，太祖皇帝定鼎天下之初，立商税之制，三十税一，通行天下。”

“百年来，商贾安其业，百姓安其居，货殖流通，四海无滞。”

“如今陛下重定商税，且最高至三税一，税负之重，远超太祖旧制。臣斗胆以为，此恐有违祖制。”

他说到“祖制”两个字的时候，声音微微抬高了一分，像是在给自己壮胆，又像是在提醒皇帝——太祖的规矩，是不能随便改的。

但他说完之后，又觉得那两个字太重了，重到他自己都承受不住，于是声音又低了下去。

他顿了顿，像是在等皇帝的反应，但皇帝没有说话。

他只能继续说下去，声音微微提高了半分，像是怕自己的话被皇帝的沉默吞没：

“且商贾贩运货物，走南闯北，海上风浪、沿途关卡，处处皆是险阻。”

“若商税过重，商贾无利可图，便不愿再贩运货物贸易。”

“到那时候，货物不通，商路断绝，百姓买不到盐，买不到布，买不到铁器。”

“最终受苦的，还是百姓。臣恐此举，于民无利，且与名争利。”

他说完之后，又深深一揖，然后站在那里，等着皇帝的回答。

他的后背已经湿透了，额头上也渗出了细密的汗珠，顺着鼻梁往下流，滴在金砖上，发出细微的啪嗒声。

但他没有去擦，甚至没有注意到。

殿内安静了片刻，所有人的目光都落在朱厚照身上，等着他的回答。

郑少卿的话有理有据，引的是太祖旧制，说的是商路货殖，讲的与民争利——这些都是几百年来的老道理，是每一个读书人都耳熟能详的经典。

但所有人都知道，老道理在新皇帝面前，不一定管用。

朱厚照看着他，沉默了一会儿。

那片刻的沉默像是一把钝刀，在郑少卿的心上慢慢地割着。