他能感觉到自己的心跳在加速，能感觉到后背的汗水正在顺着脊背往下流，能感觉到自己攥着笏板的手指已经泛白。

然后皇帝开口了，声音很平，平得像一面没有波澜的湖水，但那湖水之下，是深不见底的寒意：“郑少卿，你说有违祖制。朕问你——先秦之法，可还用于今日之天下？”

郑少卿微微一怔，没有回答。他张了张嘴，想说点什么，但一个字也说不出来。

“汉唐之法，可还用于今日之天下？”

殿内的空气又紧了一分，郑少卿的头微微低了下去。

“宋元之法，可还用于今日之天下？”

郑少卿的嘴唇在微微颤抖，他的目光从金砖地面上移开，又移回来，不知道该看向哪里。

“洪武永乐之法，可还用于今日之天下？”

郑少卿的头越垂越低，低到几乎要贴到胸口。他的笏板在手中微微颤抖，发出细微的、像是骨头碰撞一样的声响。

朱厚照靠在椅背上，目光扫过殿内所有人，声音沉稳而清晰：“道随时移，法与时变。先祖定下的法度，是为当时的天下定的。”

“若先祖能看到今日之天下，他也会改。”

“另外你说与民争利——朕问你：你口中的‘民’，到底是谁？”

“是那些家财万贯的盐商绸商海商？还是那些面朝黄土背朝天的农夫百姓？”

郑少卿的额头渗出了汗珠，嘴唇微微颤抖，但依然咬着牙：“陛下，臣以为……祖制不可轻废。”

他说完这句话的时候，声音已经很低了，低到像是自己在对自己说话。

但他还是把它说了出来，因为他觉得，如果连他都不说这句话，就没有人会说了。

朱厚照看了他一眼，正待开口，文官队列中又站起一个人来。

那是一个五十多岁的老臣，面容清癯，颧骨略高，一双眼睛又黑又亮。

他是广东广州人，姓梁，在都察院任御史。

梁家在广州是海商世家，他的几个侄子都在广州港做海上贸易，每年从南洋运回来的胡椒、苏木、象牙、珍珠不计其数。

梁御史本人虽然做官清廉，但他的家族是靠海商发家的，这件事朝中不少人知道，只是从来没有人提起过。

梁御史走到大殿中央，站在郑少卿旁边，面朝御座，深深一揖。他的动作比郑少卿从容一些，那是一个在官场磨了几十年的人才有的沉稳，但那沉稳之下，同样藏着一种说不清道不明的不安。

他的声音比郑少卿更沉稳，每一个字都像是经过反复斟酌之后才说出来的：

“陛下，臣附议郑少卿之言。广东乃海贸重地，商贾往来如织。”

“若商税过重，商贾裹足不前，广东的港口便会冷清下来，泉州、宁波、广州——这些港口一冷，朝廷收到的不是税，是荒芜。”

“臣恳请陛下，三思而后行。”