朱厚照一个人坐在御座上，目光重新落在那两份奏疏上。

他把沈杰那份又看了一遍，然后拿起孔闻韶那份，看了一遍，然后放回原处。

他的手指在奏疏的封面上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声。

很快，脚步声在殿门口响起，朱厚照抬起头来，看到牟斌穿着一件大红色的飞鱼服，正站在殿门口，躬身行礼。

“臣牟斌，叩见陛下。”

牟斌的声音沉稳而有力，像是已经被刘瑾在路上交代过一句“陛下心情不太好”，他的动作比平时更加恭谨，目光低垂着，没有直视御座的方向。

朱厚照没有立刻说话。他靠在椅背上，目光落在牟斌身上，沉默了片刻。那片刻的沉默像是一把钝刀，在牟斌的心上慢慢地割着。

他能感觉到自己的心跳在加速，但他没有表现出来，只是稳稳地站在那里，等着皇帝开口。

然后朱厚照开口了，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“牟斌，朕有件事要你去办。”

牟斌躬身道：“陛下请吩咐。”

朱厚照双手搁在御案上，十指交叉，目光落在牟斌身上：“朕闻孔氏于曲阜欺男霸女、强占民田、鱼肉乡里、凌虐百姓、私设公堂、先斩后奏，甚至斩而不奏，自成国中之国。”

这句话落下的瞬间，牟斌的瞳孔微微收缩了一下。

欺男霸女、强占民田、鱼肉乡里、凌虐百姓——这些词，放在任何一个地方豪绅身上，都是查实后足以抄家灭族的重罪。

而皇帝把这六个词用在孔家身上，这意味着什么？

意味着皇帝已经决定要对孔家下手了。

不过在短暂的惊讶之后，牟斌又恢复了平静。

孔家又如何？

这一年来，三阁臣、三法司、张家兄弟、福建全省二十余万士绅，哪一个比孔家势弱？

现在，不过是再添一个罢了。

朱厚照的目光依然落在牟斌身上，声音依然不大，但每一个字都像是一根钉子，钉进了青砖地面的缝隙里：“你亲自去一趟曲阜，暗中调查孔家的各种不法事迹。”

牟斌躬身应道：“臣遵旨。”

“另外，”朱厚照的声音继续响着，“朕要你把那些遭到孔家欺辱的百姓带到京城来——最好是那种宁愿舍弃自己性命，也要置孔家于死地的那种。”

牟斌抬起头来，目光与皇帝的目光短暂地交汇了一瞬。

他听懂了这个要求的分量，皇帝需要的不是普通的证人，是被孔家害到家破人亡的、对孔家恨之入骨的、不惜以命相搏也要把孔家拖下水的人。

因为只有这样的人，才能在公堂之上、在满朝文武面前，用最真实的仇恨和最不容置疑的语气，把孔家的罪行一件一件地抖落出来。

而这样的人，通常也是最难找的——因为他们往往已经被孔家逼到了绝境，有的死了，有的跑了，有的疯了，有的已经被孔家用各种手段“处理”掉了。

剩下那些还活着的、还愿意说话的，必然是被孔家害得最深、最惨、最没有退路的人。

“但是，”朱厚照的目光变得更加深邃，声音也沉了一度，“不要暴露你们锦衣卫的身份，只说给他们一个掀翻孔家，甚至是诛灭孔家的机会，明白吗？”