“什么都不算了，就是一个普通的家族……”

“这……这可比抄家还狠啊……”

“抄家是抄银子，陛下这是抄了孔家的根。”

那些议论声在广场上空盘旋，像是无数只蜜蜂同时振翅时发出的嗡嗡声。

有人兴奋，有人震惊，有人茫然，有人沉默。

但所有人的心里都在想同一件事——衍圣公，没了。

那是一个自宋朝以来就被历代王朝封赐的爵位，是“至圣先师”嫡系后裔的象征，是儒家道统在尘世间的具体化身。

它存在了数百年，经历了宋、元、明三个朝代，见证了无数皇帝的更迭和王朝的兴衰。

它曾经是天下读书人心中最神圣的符号之一，是文官集团的精神支柱，是“祖宗之法”的活招牌。

但此刻，它被废了。

被当众废了，被当着京城成千上万百姓的面废了，被当众列了十二条罪状之后废了。

衍圣公的爵位没了，孔家的祭祀权没了，孔家那些被历代皇帝赐予的田产、封号、特权，全部都没了。

从今天起，孔家不再是什么“天下第一家”了，不再是什么“圣人之家”了，不再是什么“衍圣公府”了。

孔家只是一个普通的家族，一个需要遵守《大明律》、需要向朝廷纳税、需要像所有百姓一样接受官府管辖的普通家族。

孔闻韶跪在高台上，整个人像是被抽空了一样，只剩下一具还跪在那里的空壳。

他能感觉到自己的手在发抖，从指尖一直延伸到手腕，从手腕一直延伸到肩膀，那种颤抖像是从骨头缝里渗出来的，压都压不住。

他想说点什么，想说“陛下，孔家……孔家毕竟……”——但那些字句到了嘴边就变成了含混的、无法辨认的声响。

他听到身后那些孔家子弟的啜泣声，那些声音在他耳朵里嗡嗡地响着，像是一群找不到出口的飞虫。

然后他像是从某个很远的地方找回了自己的声音一样，猛地抬起头来，用尽全身的力气，朝着正中间那座高台上那个明黄色的身影大声喊道：“陛下！”

他的声音沙哑而发颤，像是从喉咙深处一点一点挤出来的，每一个字都带着一种被逼到绝路上之后才有的、绝望的恳求：“陛下——臣管教孔家子弟不力，甘愿辞去衍圣公爵位，由朝廷另择孔家贤能子弟担任！”

他的额头重重地磕在红毡上，发出沉闷的一声响，那声音在安静的广场上格外刺耳。

“所有为非作歹的孔家子弟——臣愿以死谢罪！”

他停下来，深吸一口气，像是在给自己积蓄最后一点力气，然后继续说下去，声音比刚才更加沙哑：“恳求陛下，看在孔家圣人先祖教化万民、德泽天下数千年的份上”

“不要废除衍圣公爵位，不要禁止他们祭祀圣人先祖，不要驱逐他们出曲阜三千里……”

他的声音哽住了，停了好一会儿，才用更低的声音继续说道：“孔家子弟有错，孔家子弟自当认错、认罪……但是圣人先祖是无错的！”

对于孔闻韶来说，衍圣公爵位与祭祀孔圣先祖是孔家超然于其他世家的根基之所在。

只要这两样东西没有被废除，那么纵然现在遭到皇帝的降罪，但是降罪过了之后，孔家依然还是那个孔家。