“可没有孔夫子，哪来的这些教书先生？”旁边一个士子皱着眉头问。

石青色绸袍的士子回答：“没有孔夫子，当然不会有儒家。”

“但有了孔夫子之后，儒家的传承就不只是靠孔家了。”

“衍圣公府把孔夫子变成了自己的私有财产，好像只有姓孔的才有资格解释圣人之道。这不合理，圣人之道是天下人的，不是一家的私产。”

那皱着眉头反驳的士子想了一会儿，然后缓缓点了点头，像是一个压在心里很久的结，终于被解开了一道口子。

到了八月中旬，争论的声浪从广州继续南行，一直飘到了雷州半岛。

雷州府学里只有寥寥三十来个生员，但讨论起衍圣公被废这件事时，那股认真劲儿不比任何大府的学生少。

他们围坐在学堂里，点着油灯，把那几份抄录的告示看了一遍又一遍，然后各自说着自己的看法。

有个生员说：“衍圣公被废了，我虽然觉得有些可惜，但仔细想想，这也是迟早的事。孔家子弟在曲阜干出那种事来，不废他们，天下人都不答应。”

另一个生员说：“可我总觉得，孔夫子那么大的功德，他的子孙享受一些优待也是应该的。就算有几个败类，也不能全盘否定。”

又有一个生员说：“但皇帝没有全盘否定孔夫子啊，告示上写了，孔圣祭祀归入国家祀典，和其他先贤一起祭祀。孔夫子还是孔夫子，只是孔家不再是孔夫子的专属代表了。”

雷州府学里的讨论没有大府书院那么激烈，但那些话语的分量却一点不轻，像是从南方的海岸线吹过来的风，带着海水的咸味和远方的消息。

而与此同时，在更内陆的广西桂林，府学的士子们则在讨论着衍圣公被废之后会不会有人重新扶持孔家。

有人说会，孔家毕竟根深叶茂，说不定过几年又有人上疏请复衍圣公爵位。

有人说不会，皇帝已经把衍圣公的爵位废了，还把孔家子弟赶出了曲阜，这是要断孔家的根，不会再给他们翻身的机会。

也有人说，孔家就算没有了衍圣公的爵位，也还可以做个普通家族，只要他们老老实实的，未必没有重振的可能。

桂林府学的院子里飘着桂花的香气，那香气浓得化不开，和那些争论声混在一起，在八月的暮色里飘荡了很久。

从顺天府学到雷州府学，从白鹿洞到岳麓书院，从杭州到广州，那些争论像是一条条细小的溪流，从各自的山谷里出发，在山脚下汇成更大的河流，然后一路奔涌，带着泥沙和浪花，冲刷着两岸的土地。

有人坚定地站在皇帝那边，认为衍圣公被废是孔家自作自受。

有人替孔家感到惋惜，觉得不该因为一部分人的错就废了整个家族。

有人在思考衍圣公这个爵位本身的意义，觉得它从一开始就不该存在。

有人在担心孔圣祭祀被归入国家祀典之后，孔夫子的地位会被降低。

但在那些争论声中，一个越来越清晰的声音正在慢慢浮现出来。

这个声音在不同的府学、书院、学舍里以不同的方式被说出来，有时候是在激烈的争论之后，一个士子沉默了很久才开口的那句话。

有时候是在争论的间隙，有人低声自言自语般说出的一句话。

有时候是在一封写给远方同窗的信里，被安静地写在纸上的那一句。

那句话是：“孔夫子还是孔夫子，衍圣公不再是衍圣公了。”

像是在说，那顶被戴了几百年的帽子终于被摘了下来，而帽子下面的人，终于要开始用自己的脸来面对这个世界了。