刘瑾从暖阁门口快步走进来，躬身应道：“奴婢在。”

他的动作极轻，靴子踩在青砖地面上几乎没有发出声响，像是一只训练有素的猫。

朱厚照的目光从卷子上移开，落在刘瑾身上：“去，把礼部尚书张昇叫来，朕有件事要和他商议。”

刘瑾没有多问，应了一声：“奴婢遵旨。”

随即刘瑾转身快步走出了暖阁，前去传旨。

朱厚照一个人坐在书案后面，暖阁里重新安静了下来。

窗外太液池的水面在午后的日光下泛着细碎的白光，那几只水鸟已经从远处飞了回来，落在靠近岸边的荷叶上，正在低头啄着什么。

他靠在椅背上，闭上眼睛，在心里把那幅方才已经大致勾勒过的蓝图又过了一遍。

官学改革——分流培养——多通道入仕——不同学科——不同话语体系——不同利益诉求。

他在心里一个节点一个节点地捋过去，像是在一张空白的纸上重新画一遍草图，确认每一个细节都还在原来的位置上，没有变形，没有错位。

很快，脚步声在暖阁门口响了起来，不算重，但每一步都很稳，带着一种在官场里打磨了几十年的人才会有的从容和分寸感。

脚步声在门口停了一下，然后是刘瑾的声音，不高不低，带着恰到好处的恭敬：“陛下，礼部尚书张昇到了。”

朱厚照睁开眼睛，坐直了身体：“让他进来。”

门被轻轻推开，张昇迈步走了进来。

他穿着一件大红色的官服，头戴乌纱帽，腰系玉带，浑身上下透着一股礼部尚书特有的体面与庄重。

他的步伐稳健而克制，每一步都踩得很实，不疾不徐。

他走到书案前面，站定，然后躬身行礼：“臣张昇，参见陛下。”

朱厚照摆了摆手：“平身。”

张昇直起身来，垂手而立。

他的姿态很恭谨，目光低垂着，没有直视皇帝，但他的耳朵微微侧着，像是已经做好了听任何内容的准备。

朱厚照没有急着开口，他先伸手端起书案上的茶碗，抿了一口。

茶已经温了，不烫不凉，刚好。他慢慢咽下去，放下茶碗，然后才开口，声音不大，带着一种平平淡淡的、像是聊家常一样的语气：“殿试的名次，朕已经拟好了前三名。”

他伸出手，把书案上那三份卷子朝前推了推，“吕柟为状元，刘瑞为榜眼，戴楩为探花。余下的名次，你和礼部按惯例拟定便是。”

张昇微微欠身，目光飞快地扫过那三份卷子上朱笔写的“甲”字，然后收回目光：“臣遵旨。吕柟、刘瑞、戴楩三人，会试时便名列前茅，文章确实出色，陛下点他们为前三甲，实至名归。”

他的措辞恭敬而得体，没有多余的话，也没有刻意的恭维，恰到好处地表达了对皇帝决定的认同，又不显得谄媚。