那靛蓝色长衫的士子没有说话，他端着酒杯的手停在了半空中，像是被什么东西钉住了。

他的嘴唇微微动了一下，像是想要说什么，但最终什么也没有说出来。

石青色绸袍的年轻人没有继续追问，他拿起筷子，夹了一颗花生米放进嘴里，嚼了两下，然后慢悠悠地说了一句：“我不是说圣贤书不好，我是说——除了圣贤书，也该有别的路可走。”

“那些在经义上确实没有天赋的人，总不能让他们一辈子都只能在泥里打滚吧？”

那靛蓝色长衫的士子沉默了很久，然后把手里的酒杯放下了。他没有再说话，但他也没有再摇头。

八月底的时候，争论的声浪传到了杭州府。

杭州府学明伦堂里，士子们聚在一起高声辩论着。一个穿着月白色绸袍的年轻士子站在讲台前面，声音在空旷的大殿里回荡：“我支持六部尚书。”

“六部尚书说得对，工科农科算科是技艺，是术，不是道。君子之道在通晓大道，不在精于一技。”

他面前一个穿着青灰色长衫的士子微微摇了摇头：“你说的那些道理我都懂，可我问你——如果朝廷不给他出路，那些在经义上确实没有天赋的人该怎么办？”

“他们读了十几年的书，却始终无法考中，他们的人生就活该这样被浪费掉吗？”

月白色绸袍的士子沉默了片刻，他的声音依然平稳，却比方才低了一些：“可如果为了给那些人找出路，就动摇圣贤之道的根基，那代价是不是太大了？”

“代价？”青灰色长衫的士子的声音微微拔高了一分，“那些考了十几年都没考中的人，他们付出的代价还小吗？”

“他们读了一辈子的书，到头来什么都不是。你跟我说代价，他们的代价谁来还？”

月白色绸袍的士子没有再说话，他站在那里，嘴唇微微抿着，像是想要反驳却又找不到合适的话。

他沉默了一会儿，然后转过身，走下了讲台，在角落里坐下。

他没有再参与接下来的争论，只是坐在那里，低着头看着自己面前那杯已经凉透了的茶，像是一个正在重新审视自己立场的人。

九月初的时候，争论的声浪已经传到了湖广。

岳麓书院的生员们也看到了那份抄录的廷议记录，他们围坐在大成殿前面的银杏树下，把那份记录翻来覆去地看了好几遍，然后开始讨论。

一个靠在银杏树干上的年轻士子开口说了一句：“我支持皇帝，六部尚书说的那些话，听起来冠冕堂皇，可仔细一想，都是在替他们自己说话。”

“他们怕的是圣道被动摇吗？他们怕的是他们自己的地位被动摇。”

他旁边一个坐在石凳上的士子微微皱了一下眉头：“你这样说未免太偏激了。六部尚书也是为国为民，他们担心的确实是圣道根基被动摇的问题。”

“可皇帝说了，如果圣道真的够强大，根本就不会被几门新科动摇。如果被几门新科动摇了，那说明它本来就站得不够稳。”

靠在银杏树上的年轻士子的声音不高，却带着一种年轻人特有的锐利，“我觉得皇帝说得对，圣道不是靠禁止别人学别的东西来维持的。如果圣道真的有力量，它应该经得起任何挑战。”

坐在石凳上的士子沉默了一会儿，然后缓缓点了点头：“你说得……也有道理。”

进入九月下旬，争论的声浪终于从各大书院和府学扩散到了更广阔的基层。

那些在县学里读书的士子，那些在乡间私塾里教书的先生，那些已经在科举路上走了多年却始终没能更进一步的人，他们也开始加入这场争论。