那些名字从各地汇集到京师，装在厚厚的公文袋里，通过通政院的驿道，一袋一袋地送到了承天殿东暖阁的书案上。

那些名字有的是工工整整的楷书，有的是潦草的行书，有的字迹端正一笔一划都透着认真，有的字迹歪斜像是蘸墨时手还在抖。

每一个名字背后都是一个在科举路上走得艰难却始终不肯放弃的人，都是一个在皇帝的方案里看到了希望的人。

十月十五日，正德二年十月的朝会如期召开。

承天殿内，文武百官列班已毕，晨光从敞开的殿门外涌进来，照在殿内的青砖地面上。

朱厚照没有让日常事务占用太多时间，他坐在御座上，目光扫过殿内所有人，然后开口了。

他的声音不大，但在空旷的殿内，每一个字都清清楚楚：“上一次廷议，诸卿反对增设工科农科算科入科举。”

“朕当时说过，将两方主张通传天下，由天下士子自行评断孰是孰非，如今各地的回应已经陆续到了。”

他微微侧过头，看了刘瑾一眼。

刘瑾会意，上前一步，面朝殿内，展开一卷厚厚的文书，开始念那些从各地汇总来的记录。

他念得很慢，每一个数字都念得清清楚楚：“浙江全省，支持陛下增设三科者，共计一万四千二百十三人；支持六部尚书者，共计三百五十一人。”

“南直隶，支持陛下者，共计两万一千六百十七人；支持六部尚书者，共计七百八十二人。”

“江西，支持陛下者，共计一万三千九百八十四人；支持六部尚书者，共计五百一十三人。”

......

他每念完一个省份的数字，殿内的空气就沉一分。

那些数字像是一块块石头，被依次放进一口深井里，每一块都带着清晰的落底声。

文官队列里，有人开始微微低头，有人攥紧了手中的笏板。

刘瑾念完了所有省份的汇总，然后放下手中的文书，退回了原位。

殿内安静了片刻，朱厚照的声音从御座上传下来：“焦芳。”

焦芳从文官队列中走出来，走到大殿中央，躬身行礼。

他的动作依然标准，没有一丝多余的晃动，但他的手指在袖子里微微攥着，指节泛白。

朱厚照的声音依然平稳：“朕上一次与你说过，如果你们的主张真的站得住脚，为什么不敢让天下士子来评理。如今评理的结果已经出来了，你们还有什么话要说？”

焦芳站在那里，他能感觉到自己的后背正在微微冒汗。

他沉默了片刻，然后开口了，声音比平时低了一些，带着一种像是被什么东西压住了的沉稳：“臣……无话可说。”

朱厚照的目光从他身上移开，落在张昇身上：“张昇。”

张昇从队列中走出来，站在焦芳旁边，躬身行礼。