听见脚步声，她没有抬头，只是依旧低头看着茶杯里慢慢浮沉的茶叶，声音淡淡的：“爹，这么晚了，有什么事吗？”

正是刘婉儿。

她依旧是那副不咸不淡的语气，像是早就料到他会在这时候过来似的。

刘员外在门口的椅子上坐下。

脸上那副在外头端着的阴沉劲儿收了收，换上一副恰到好处的、带着几分讨好的笑容。

他先问了几句无关紧要的话。

比如，住得惯不惯、丫头伺候得好不好、夜里凉了记得加件衣裳。

刘婉儿应得敷衍，偶尔抬一下眼皮看他一眼，又垂下去。

那态度不像是对亲爹，倒像是对一个不怎么亲近的远房亲戚。

刘员外自然察觉到了。

他脸上那点挂着的笑容僵了一瞬，很快又恢复了自然。

然后他清了清嗓子，终于把话头引到了正题上：“婉儿啊，爹上次跟你提过的那件事……”

他顿了顿，看着女儿那张没什么表情的脸，斟酌着措辞：“就是那个宋晞的事，你帮爹跟你家老爷提过了吗？”

刘婉儿端着茶杯的手微微顿了一下。

她抬起头，看了她爹一眼。

那双眼睛和她娘的几乎一模一样，眼尾微微上挑，带着一种天生的妩媚。

可此刻那里面没有妩媚，只有一种说不清道不明的冷淡。

她放下茶杯，声音不急不缓：“爹，您是说我那位宋掌柜的事？”

她特意咬重了“宋掌柜”三个字，尾音微微上扬，像是在确认什么。

刘员外脸上的笑容又僵了一瞬，随即点了点头：“对，就是她，我上回跟你提过的。”

“她一个女人，抛头露面地做生意，辛苦得很，不如进咱们刘家的门，也省得她在外面那么劳累。”

“爹也是为她好。”

他说得语重心长，像是一个长辈在关心晚辈的前程。

刘婉儿没有立刻接话。

她低头看着自己搁在膝上的手，沉默了片刻。

然后她开口，声音里带着一种极淡的、像是被逗笑了似的意味："爹，你查过她吗？"