“我选第三种。”

“你确定？”

“确定。”

张屠户点点头，转身要走，又回头。

“燕北归那趟镖，不好跟。他仇家多，路上不太平。”

“我知道。”

“知道还去？”

“有的选吗？”

张屠户沉默了一会儿，从怀里掏出个小瓶，塞给她。

“金疮药。路上用得着。”

他走了。

易小柔关上门，背靠着门板。手里的瓷瓶冰凉。

她走到桌边，点亮油灯。从布包里拿出那七十二条竹筹的拓印，一张张铺开。

赵四海。王猛。孙三刀。李魁……

每一条命，都是一个名字。每个名字，都是一笔债。

她把拓印收好，压进箱底。然后拿出爹的断刀，在灯下看。

刀身上有字，很浅，刻在靠近刀柄的地方。她以前没注意过。

凑近看，是两个字：

柔·刚。

柔是爹刻的，字迹工整。刚是后补的，刻得深，仓促。

她摸了摸那个“刚”字，指尖发凉。

窗外梆子又响了。

四更天。