井台边，妇人汲水，木桶磕着青石，一声声清响。

老槐荫下，三五个邻翁摇着蒲扇，闲话桑麻。

忽闻城楼之上，暮鼓初擂，沉声荡开，惊起栖鸦一片。

两岸灯笼次第亮起，画舫中丝竹声隔水飘来，与未尽蝉鸣缠在一处。

刑部待勘馆舍，便在皇城西南一角，僻巷深处。

自七月十五那日被拖出大殿，齐昭便在此处，革职待勘，不日发配贵州。

邱衡在巷口下了马车，理了理衣冠，提着一匣食盒，向铁门走去。

他本想带文书已证自己话语之真明。

可邱衡回去想了一夜，忽然改了主意：

毕竟文书是明棋。

齐昭若攀咬一句“魏逆生以文书要挟”，反落人把柄。

何况“已授之官”四个字，本就不必出示。

话到了，听的人自然懂。

再则说，他是文选司八年的老人，诨号“邱和事”

和事和事，最擅长的，便是听弦外之音，说无痕之话。

这趟差事，文书反而是累赘。

不久，邱衡入衙，叩门，亮出文选司的腰牌，报了个名姓。

门房通报进去，片刻，门开了。

馆舍内室，昏暗如井。

齐昭坐在一床薄褥上，身仍着那日官服，形容枯槁。

不过一日光景，“气色格外好”的户部侍郎，已瘦脱了相。

齐昭听见脚步声，抬起头来，看见邱衡，先是一怔，随即冷笑：

“文选司的邱和事？”

“怎么，来看老夫的笑话？”

邱衡不答，只将食盒搁在案上，揭开。