叹罢，寇元重新坐回案前，研墨，提笔。

笔尖悬在纸上，悬了很久，才落下去，一字一字，写得极慢：

【臣户部尚书寇元，顿首百拜，谨奏陛下：

齐昭假名构陷，事败攀诬，其认词与徐秉文当殿之证，两相抵牾。

臣之冤，惟陛下察之。

臣请陛下面旨，许臣与齐昭廷对质证。

若臣有一字虚妄，甘受斧钺

若齐昭之词为伪，臣当众正名，以清陛下之疑。

又，齐昭既去，户部右侍郎悬缺，陕西清吏司郎中，考功尚满，有意升之。

可陕西清吏司郎中之位，掌甘宁边饷茶马，职系九边咽喉，不可久虚。

臣察苏州署理知府张载，清积欠于大名，理仓场于苏州，能吏也。

伏乞以张载补陕西清吏司郎中，兼理边饷，以实九边之需......】

“老夫这半世清名……”寇元低声道

“竟要葬在这两个字上。”

“可刀已架在脖子上。

这买路钱，不付，也得付。”

搁笔，寇元望着窗外月色，声音苍凉：

“莱公之碑，老夫站了半辈子。

可莱公的孤舟，老夫今夜，才算坐上了。”

窗外，月色如水。

纸疏，写到一半，墨迹未干。

廷对，尚未开口，刀已出鞘。

收网的，不是寇元。

回头的刀，却已架在寇元的脖子上。

尔不予我，吾自夺之