三十多岁，雨水把那几根泥发粘在额头上。当年修堤的时候，这人跟着赵宁翻山越岭，勘测水文，冻得嘴唇发紫还在江边举杆子。

干活是个好手。但胆子太小。

“李玄。”

“啊？”

“堤是我修的。”

“对对对，所以——”

“我修的堤，垮不了。”

李玄愣住了。

赵宁抹了一把脸上的水渍，把那截漂在水面上的桑苗残枝捞起来，攥在手里。

“三百万两银子，每一笔都有账。每一块条石的产地、尺寸、密度，全记在册。堤脚用的是糯米灰浆，我亲自配的比例。那堤，就是发十次洪水也冲不垮。”

李玄的嘴巴张开又合上，咕咚咽了口口水。

“那……那怎么就……”

“有人故意决堤。”

三个字。

李玄的脸在夜色里变得煞白，白到赵宁都看得清楚。

“谁？”

赵宁没回答这个问题。

谁？这还用问？改稻为桑推不下去，谁最急？小阁老急。何茂才急。那帮等着低价收地的丝绸商更急。

但这些话不能在这儿说。

“跟我走。”赵宁扔掉手里的桑枝，大步往城里蹚。

“去哪？”

“总督府。”

“什么？”李玄的腿软了。“赵大人，您疯了？现在去总督府？胡部堂正在气头上！咱们这时候撞上去，那不是——”

“不去找胡部堂，找谁？”赵宁头也不回。“等别人来找咱们？到时候锁链子套脖子上，你再喊冤？”

李玄跟在后面，一步三滑，嘴里碎碎念。

“完了完了，真完了……”

赵宁懒得搭理他。