墙上挂着一幅文征明的山水，案头摆着宣德炉，炉里的沉香细细地冒着烟。八仙桌上铺了绛红色的桌布，茶盏是成化年的斗彩，点心用银碟装着，码了三层。

沈一石坐在主位。

五十出头，清瘦，蓄着三缕长髯，穿一身鸦青色的直裰，手里捏着一把折扇。不像商人，倒像个教书先生。

见赵宁进来，沈一石起身，迎到门口，深揖到底。

“赵大人亲临寒舍，沈某受宠若惊。”

赵宁看了他一眼。

沈一石这人，比他在淳安通过粮食交易了解到的更复杂。

表面是皇商，实际上是织造局的钱袋子，替宫里敛财，替浙江官场输血。

严党在浙江的根基，有一半扎在这个人身上。

但沈一石本人——不贪。

听着荒唐，一个皇商不贪。

赵宁查过他的账，沈一石经手的银子上千万两，自己的开销反而有限。

这座别院是他最值钱的家产，其余的全填了宫里的窟窿和官场的人情。

一个被当枪使的人。

而且是个清醒地知道自己在被当枪使的人。

这种人最难对付。他不怕死，因为他早就知道自己的结局。

“沈老板客气了。”赵宁在客座坐下，没碰茶。

沈一石回到主位，亲手给赵宁续了一盏。

“赵大人从淳安赶来杭州，一路辛苦。大人在淳安做的事，沈某都听说了。鱼稻桑循环，妙法。”

赵宁端起茶盏，掀了盖子，没喝。

“沈老板消息灵通。”

“做生意的人，耳朵不灵就活不长。”沈一石笑了笑，扇子在掌心轻轻一磕，“大人今日来，怕不是喝茶的。”

“不是。”赵宁把茶盏搁下。

“我要粮。”

三个字，花厅里安静了一瞬。

沈一石手里的扇子停了。