领头的穿着件鹅黄对襟褂子，身段纤细，眉目含春，走路时腰肢摆动的幅度拿捏得恰好——不浪，但撩人。

后头跟着的也各有各的好处，高矮胖瘦，肤色深浅不一，倒是把西南各族的颜色凑齐了。

“张先生离家远，身边没个知冷知热的人怎么行。”

杨烈指着那领头的鹅黄褂子，语气随意得像在送一匹马，“这是我的莲儿，跟了我三年了。今日起，给你。”

堂内安静了一瞬。

张四维注意到好几个武官的眼神变了。

那个姓田的侄婿嘴角抽了一下，手里的酒碗顿了顿。

把自己最得意的小妾送人——这不是慷慨，是宣示。

宣示张四维的位置。也在逼他接。

接了，就再无退路。

不接，前头说的“愿效犬马之劳”就成了放屁。

张四维站起来，脚下晃了晃，扶着桌沿稳住身子，冲杨烈深一揖，揖到腰弯下去九十度。

“杨大人厚恩，四维……铭感五内。”

声音里带着酒后的沙哑和一丝刻意为之的哽咽。

杨烈的笑意更深了。

他抬手指着那群女人：“都带去西花园伺候张先生。今晚好歇着——明日起，有的是事要忙。”

酒宴散了。

张四维被人搀着往西花园走，脚步凌乱，身子歪斜，像个喝高了的书生。

莲儿扶着他右臂，手指柔软温热，贴着他小臂外侧。

另外几个女人跟在后头，叽叽喳喳说着苗话，笑声清脆。

西花园果然是三进院子，打扫得干净。

正房里点着炭盆，暖融的，被褥是新换的蜀锦面子，枕头里塞着荞麦壳和干菊花，闻着清苦。

房门一关。