酒宴设在二进院的花厅。

八张方桌拼成长案，铺着靛蓝土布，上头摆满了菜——腊肉切得薄如蝉翼，码在青花盘里油光发亮；酸汤鱼用铜锅端上来，汤还在翻滚，辣椒油浮在面上红彤彤一层；折耳根拌得爽利，上头撒了把花椒粒，闻着就冲。

还有一坛子十年苗酒，坛口的泥封当众敲开，酒香冲出来，浓烈得呛鼻子。

杨烈坐主位，把张四维按在右手第一把椅子上。

“今日起，张先生就是我杨某的首席幕僚。”杨烈端起碗，扫了一圈在座的二十几号人，声音不高，但压得住场，“往后谁见了张先生，跟见我一样。听见没有？”

二十几个人齐刷刷站起来，端碗齐声：“听见了！”

酒碗碰得叮当响。

张四维端着碗，嘴角挂着恰到好处的笑——三分感激，三分局促，四分受宠若惊。

碗里的苗酒辛辣刺喉，他仰头干了，喉结滚动，碗底朝天亮给众人看。

叫好声一片。

杨烈拍着他肩膀大笑，力道大得差点把他拍趴在桌上。

接下来便是车轮战。

左边坐着的武官姓田，是杨烈的侄婿，管着播州南面三千兵马，端碗过来敬酒时眼里带着打量。

张四维喝了，说了句“久闻田将军骁勇”，不多不少。

右边一个姓袁的文官，管钱粮赋税，凑过来时话里带刺：“张先生从京城来，怕是吃不惯我们这粗茶淡饭。”

张四维夹了块腊肉塞嘴里，嚼了两下，含糊说：“比京城好吃。”

袁文官的刺扎了个空，讪退回去。

一轮又一轮。

张四维来者不拒，喝到脸颊泛红，步子微晃，但目光始终没散。

他在数——堂内二十三人，武将十四，文官九人。

那个姓田的武官喝了五碗还面不改色，是个能打的；

袁文官虽刻薄，但旁人对他客气，掌着财权不好惹。

六碗下肚，杨烈朝门外拍了拍手。

门帘一掀，进来七八个女人。