那得朝廷拿出真金白银来。

粮草、军饷、抚恤、封赏——每一样都是银子。

胡宗宪说得轻巧，“三镇合兵，一战而定”，但真到调兵的时候，户部那帮人批不批银子？

京城里那位赵阁老点不点头？

李成梁从来不把希望押在别人身上。

他站起身，走到墙边的舆图前——

这幅图比胡宗宪在蓟州看的那幅精细得多，建州的每一条水系、每一处山隘，都是他这些年一笔一笔标上去的。

手指点在赫图阿拉的方向。

王杲的老巢。

正月二十三，查大受送回第四份战报。

又杀了三人，缴获皮甲两副。

己方无伤亡。

但同时带回一个消息：王杲的主力已经收缩回赫图阿拉以北。

沿途哨探全部撤走，连猎户的棚子都烧了个干净。

焦土。

王杲也在等。

李成梁攥着那份战报，拇指在纸边缘摩了两下。

窗外传来校场上操练的号角声，隐约还有马嘶。

他把战报往桌上一扔，对门外候着的亲兵道：“备纸墨，我要给蓟州回信。”

笔落纸上，他只写了一句话：

“贼已北缩，袭扰如令。然虏狡善遁，非大军不可定。恳请速议合兵之期。”