“子理兄，辽东的仗，替我好打。”

谭纶站在桌边，冲他点了点头。

第二天天不亮，海瑞收拾完那点少得可怜的行李——

一个旧书箱，一卷铺盖，半箱书。连件像样的大氅都没有。

他走出客房时，总兵府的校场上已经列了一队人马。

一百二十名亲卫，全副甲胄，骑马执刀，在晨雾里排成两列，人马无声。

海瑞脚步顿住。

谭纶站在台阶上，手里端着一碗热姜汤，冲他举了举。

“大同到南直隶，两千里路。路上不太平，我不放心。”谭纶把姜汤递过来，“喝了再走。”

海瑞没推辞。他接过碗，仰头喝尽，把碗放回谭纶手里。

“多了。”海瑞看着那一百二十人，皱眉，“十个人足够。”

“我的兵，我做主。”

谭纶的脸上没有商量的余地，“走吧，别耽误行程。”

海瑞看了他一眼，没再说什么。

他翻身上了那匹瘦马，直起腰背，目视前方。

亲卫队列起动，马蹄踏在冻硬的黄土地上，声音沉闷而整齐。

晨雾未散，城门洞开。

海瑞的背影消失在灰白色的光线尽头时，谭纶还站在台阶上没有动。

他手里那只空碗，边缘还冒着一缕残余的热气。

校场另一头，谭纶的副将快步走来，手里攥着一份塘报：“总兵，蓟州急递——辽东前线的军粮已经上路了。”

谭纶收回目光，转过身。

他看了那份塘报一眼，忽然问了一句不相干的话：“你说一个人，认了一辈子的死理，突然有一天想通了——是好事还是坏事？”

副将愣住，没答上来。

谭纶没等他回答，径直往回走。

靴子踩在石板上，步子比平时快了几分。

城门外，一百二十骑的队伍渐行渐远，马蹄扬起的尘土在晨光中缓缓沉落。