他的眼睛亮了。

马芳转身，从亲兵手里接过一杆长枪。

枪身黑漆，枪头磨得雪亮。

这是他用了二十年的老家伙，枪杆上缠着旧麻绳，手握的地方磨出了凹槽。

“这趟出去，目的只有一个——”

他把枪往地上一顿。

枪尖扎进冻土，入地三寸。

“灭了建州王杲部。不是打跑，不是赶走。是灭。”

“赵阁老的原话——犁庭扫穴。”

马芳拔起长枪，扛在肩上。

“有人可能想问：建州离咱们远不远？冷不冷？路好不好走？”

他咧嘴一笑。

那道刀疤随着笑容扭曲，看着有几分狰狞。

“远。冷。路也难走。”

“但我马芳跟你们说句实话——我十一岁就在关外待过。那地方冷成啥样、远成啥样，我比你们任何一个人都清楚。”

“我能活着从那儿跑回来，你们三万人就能活着打过去。”

“回来的时候，功劳簿上记你们的名字。银子、田地、升官——朝廷的赏格，赵阁老发过话，亏不了你们。”

“回不来的——”

马芳顿了一下，“马革裹尸，抬回来。老婆孩子，我马芳管。”

前排有个老兵，四十多岁，胡子拉碴，听到这句话鼻子一酸，别过头去。

马芳看见了，没说破。

“行了。废话说完了。”

他把长枪往亲兵手里一丢，翻身上马。

动作利落，跟二十岁的小伙子似的。