战马是一匹枣红色的河套马，高大，烈，一般人压不住。

马芳骑上去，那马立刻安静了，只是耳朵转了转。

“全军听令——”

马芳的声音拔高。

不是文人那种运气拔高，是武将在战场上喊了三十年喊出来的穿透力。

“前军先行，骑兵殿后。火器营居中，按操演队形行进。”

“违令者——”

他拍了一下马脖子，枣红马打了个响鼻，“斩。”

鼓声起了。

和大同不同，宣府的鼓点更急，更密，像催命似的。

咚咚咚咚——连成一片。

那是马芳定的规矩。

他说行军鼓要快，快了人的脚步才跟得上，慢吞吞的像送葬。

前军动了。

旗帜翻卷，铁甲哗啦声连成一条河。

马芳拉住缰绳，没急着走。

他坐在马上，看着队伍一营一营地开出校场，穿过镇城大街，涌向北门。

街道两边有百姓。

不多——宣府是军镇，不比大同繁华。

但该有的都有。

卖馒头的、打铁的、药铺的掌柜，都站在门口看。

有个老妇人拎着一篮子鸡蛋，追着队伍跑了几步，塞给路过的一个年轻兵卒。

兵卒接了，张嘴想说什么，队伍已经推着他往前走了。

马芳把这些都看在眼里。

他想起那年自己十七岁，从草原上跑回来，到宣府城门口的时候，守门的兵差点把他当蛮子射了。