第三盏灯灭的时候，阿台已经在马背上了。

五千骑出寨，没有火把。

月色被云层吞了大半，山路只能靠马蹄记忆。

阿台骑在队伍最前头，腰刀没解，弓囊敞着口，右手始终搭在箭壶边沿。

他今年二十三。

父亲把最能打的五千人交给他的时候，只说了一句话——“在萨尔浒河谷截击李成梁，至少拖五天。”

没说怎么截击。

没说拖不住怎么办。

阿台没问，问了也没用。

马蹄踏过冻硬的河滩，碎冰在蹄下嘎嘣作响。

两侧山壁收窄，松林黑压压挤过来，连风声都被压扁了。

萨尔浒河谷。

阿台勒马，抬头看了一眼两侧山脊线。

这条谷地他走过不下二十次。

小时候跟着父亲的猎队追过鹿群，十五岁第一次杀人也是在这儿——

一个迷路的明军哨骑，被他一箭钉在河边的白桦树上。

他了解这条谷。

河谷走向东北-西南，全长约四十里。

最窄处不到三百步，两侧是陡坡，坡上是密林。

从南面进谷的明军，视线会被两侧山壁完全遮断。

天然的口袋。

“巴图鲁。”身后传来低沉的呼唤。

阿台没回头。“说。”

“前哨回报，谷口以南三十里发现明军斥候，两骑，已经处理干净。”

处理干净。阿台的嘴角抽了一下。

两个斥候不算什么。