贺世忠被堵了一瞬，随即反应过来，声音拔得更高：

“张居正！你别转移话题！今日议的是赵宁挟权自重，不是高拱该不该杀人！你帮他说话——你算什么？赵宁的门下走狗？”

这话一出，殿内真安静了。

连左都御史都微微侧了一下头。

张居正的脸色没变。

但他的手指在笏板边缘轻轻动了一下。

贺世忠见他不说话，更来了劲。

他转向百官，声音里带着一种找到破绽的兴奋：

“诸位都知道张叔大的底细——他祖父怎么死的？在辽王府醉酒而亡！自打张居正入阁，辽王的日子一天不如一天。去年辽王府的庄田被追缴了三成，今年辽王世子被弹劾'逾制'——桩桩件件，谁不知道是张居正在背后推？”

他一字一顿：

“假公济私，锱铢必较——这就是赵宁身边的人。小人作态，报私仇而借公器。有这样的帮凶在侧，赵阁老的'公心'，谁信？”

张居正的嘴唇合成一条线。

他没有再开口。

赵宁的目光从张居正背上滑过。

他看见了那只攥着笏板的手——指节泛白，压得极用力。

殿内的风向已经变了。

贺世忠一个人的声音越来越大，但真正可怕的不是他的声音——是那些沉默站着、一言不发的人。

他们的沉默本身就是一种投票。

朱翊钧在御座上，小脸绷得死紧。

他看着赵宁——亚父站在那里，被人当面骂“挟天子以令诸侯”，一个字都没有回。

然后他又看向张居正——那个替赵宁说话的人，现在也沉默了。

被骂“走狗”，被翻祖父的旧账，站在百官面前像一根钉子钉在原处。

贺世忠收了声，退回班次，拱手朝御座一揖。

姿态做足。

赵宁的目光越过百官的头顶，落在太和殿那根最粗的金柱上。

阳光从窗棂里斜进来，光柱里浮着细小的尘埃。