陆真放下车把，扯下脖子上那条看不出颜色的汗巾，胡乱抹了把脸。

阔太太下了车，精细地理了理旗袍，刚打开手包，一股浓烈的汗酸味便顺风扑来。

她如避瘟神般退了半步，香水帕子在鼻尖猛扇，眉头紧锁：“乡下宁身上一股子酸臭气，难闻煞了……”

两枚银角子“当啷”一声丢在陆真满是老茧的手心。

三公里二角洋，车行公价，一分赏钱没有。

陆真没多看，弯腰拉起空车调头。

走出几步，他下意识低头凑在坎肩上闻了闻。

“是有点味道。”

他自言自语，神色坦然。

柴米油盐。

柴是第一位的。

数九寒冬，滴水成冰，煤贵柴更贵，他哪舍得烧水洗澡？

平日里身上痒了，不过是井边打桶冷水，湿布巾狠狠擦几把罢了。

都说黄包车是苦力里的“高薪”，可这行规矩大、盘剥重。

车牌、行头、雷打不动的份子钱......从早跑到晚，除去嚼裹，手里根本剩不下几个子儿。

至于这瘸腿......陆真摸了摸僵硬的膝盖，眼神黯了一瞬。

十八岁那年，他是城北“精诚国中”武道班的学生。

彼时养父母病危，为求救命钱，他答应富少赵锦程在省城“讲武堂”选拔中假输。

谁料赵锦程心肠歹毒，趁他收力之时全力偷袭，废了了他腿部经脉。

事后更是翻脸赖账，反咬一口，令陆真背负“买卖名额”的丑闻被开除。

这一瘸，便是十二年。

……

忍着腿上的酸痛，陆真回到了“猪笼巷”——洋城最下等的贫民窟。

巷子深处那间破板房门口，杵着三个黑短打汉子，领口敞开，露出狰狞的青色刺青。

黑蛇帮。