陈浩的目光掠过那些深可见骨的爪痕与焦灼的烙印，声音平稳而清晰：

“前任巡妖将失踪半年，青鳞岭纳贡中断四个月，再不派人来，这片地界就要彻底脱离天妖殿的管辖了。”

巨蜥的喘息沉重如风箱，每一次呼吸都牵动脊背上那些尚未愈合的创口，渗出暗色的血珠。但它依旧费力地撑起几分头颅，灰褐色的竖瞳对上陈浩的目光。

“铁脊部落从一百二十年前开始……就是青鳞岭最大的纳贡户。”

它的声音断断续续，像是每说几个字都要歇上一口气，“矿脉开采收益，每年向天妖殿缴三成，剩下七成归部落自行分配……这个规矩持续了将近百年，从来没有断过。”

“那条魂晶矿脉出现之后，二长老的态度就变了。”巨蜥的瞳孔微微眯起，声音更低沉了些，“他知道魂晶矿的价值。也知道这条矿脉一旦上报天妖殿，就会被上面接管，部落只能拿到极小比例的配额。从那时候起，他就开始私下接触外面的人。”

“殷破云失踪前三个月，发回过三份加密传讯。”陈浩说，“前两份说的是部落冲突和矿脉纠纷，第三份只写了一句话。”

“那第三句是我托他发的。”巨蜥的嗓音沙哑而疲惫，

“我当时已经察觉到二长老在私下和外面的人有交易，我打算摸一摸背后的黑手。那三份传讯发出去之后，殷破云那边沉寂了将近一个月，我本以为他正在暗中调查。直到某天，巡妖殿传来他外出巡查时失踪的消息，没过三天，二长老在一个深夜突然对我发难，以我‘勾连外人，意图出卖部落利益’为由夺权，将我囚禁于此。”

陈浩的视线扫过那些锁链，钉入阵法节点的末端正在缓慢汲取巨蜥体内本就稀薄的妖力，维持着整座封印的运转。

二长老不杀他，是因为杀了他会引起部落内部反弹；囚禁他，却又用这种持续汲取的方式一点点消耗他的根基。

“你怀疑殷破云的失踪，和二长老背后的人有关？”陈浩问。

巨蜥沉默了几息，锁链在它呼吸时发出极其细微的金属摩擦声，在空旷的石室中格外清晰。

它终于开口，声音比方才更哑了几分：“二长老身边……多了一个人。”

“什么样的气息？”

“感知不到。”巨蜥的瞳孔微微眯起，回忆着那些模糊的气息轮廓，

“那个人裹在一件深灰色的斗篷里，斗篷边缘绣着暗纹，那暗纹能隔绝一切气息探查。我不知道他长什么样、来自哪里、是什么修为……但我知道他每一次来，二长老的态度都会变得更坚决一些，实力就会强上不少。”

三十丈的庞然身躯在说完这句话后微微塌陷了一截，像是将最后一丝力气也耗在了这段对话上。

锁链的金属光泽在昏暗中微微晃动，发出细碎的声响。

陈浩蹲下身，锁链的表面封印纹路的能量流动在他眼中纤毫毕现，回字形纹路层层叠叠。