孔宣接过碗："是。"

老人点了点头，没有再问。

他端起自己的碗，喝了一口，望向远处。

"西边那条路，很久没人走了。"

"你是这二十年里，头一个从那边走过来的人。"

孔宣没有接话。

他将碗里的水喝完，把碗放回石墩上。

老人看着那只空碗，忽然开口："你带着的，不像是寻常的鸟。"

孔宣的手微微一顿。

老人摆了摆手："别紧张。我活了这么大岁数，见过的东西不算少。"

"你胸口那几只，气息不一样。像是有根。"

"有根的鸟，落下来就不容易飞走。"

孔宣沉默片刻："是。"

老人没有再追问。

他站起身，走到槐树根旁，弯腰捡起一根落在地上的枯枝。

枯枝不长，比手指略粗。

他将枯枝递给孔宣："带着吧。走到昆仑之前，会用到。"

孔宣接过枯枝。

入手极轻，像一截空心竹管。

可他能感觉到，枯枝内部有一缕极细的暖意在流动。

像一根被收拢的河。

孔宣将枯枝收进袖中，朝老人拱了拱手。

老人摆了摆手，重新坐下，端起粗瓷碗。

孔宣起身，穿过镇子，继续向东走。

出了镇子，路变得平直。

两侧是大片田地，地里种着不知名的作物，叶片阔大，在风中沙沙作响。