太阳偏西，礼总算凑齐。

周大勺交出食材包，陈麻子交出小木头人，赵根生把诗晾干，林书远把画卷成筒，姜小草捧出布老虎。

陈麻子看见那老虎，没忍住伸手：“哎，这回真是虎，不是耗子。”

姜小草把针往他袖口一别：“你再多说半句，今晚给你缝嘴。”

念冬从灶房门口探头：“缝谁嘴？”

“缝碗。”陈麻子把小木人藏进怀里，“它今天话太多。”

“木碗不会说话。”

“它跟我说了，念冬最乖。”

念冬满意了，抱着碗转身：“那它说对了。”

沈厉川傍晚回院，鞋上带着黄土，进门就看见陈麻子袖口有木屑，林书远鼻尖有炭，周大勺抱着锅盖不撒手。

他把枪靠到门边：“你们干啥了？”

“洗碗。”陈麻子答得太快。

沈厉川看向周大勺怀里的锅盖：“洗到锅盖也抱着？”

周大勺把锅盖往身后一藏：“锅盖怕风。”

姜小草从窑洞里出来，药箱扣得严实：“沈连长，组织安排，少打听。”

赵铁山把小本合上：“我批准的。”

沈厉川看了看几个人，又看念冬抱着木碗站在中间，小脸皱巴巴的。

他伸手在娃帽顶拍了一下：“行。你们最好别把碗也骗丢。”

念冬告状：“爹爹，他们骗人，说开洗碗会。”

“那你盯着。”

“念冬盯一天了，碗没跑。”

院里笑开，周大勺趁沈厉川转身，把礼物包塞进第三孔窑的米瓮后。

夜饭后，姜小草去移那只新布老虎，手一摸，虎肚皮鼓得不对。

她拆开两针，里面掉出一缕长辫，辫梢系着纸条：十二月十五，账清。