“哎呦喂！连长，你这闺女跟陈麻子那头花脸猪结拜去吧！这泥裹得，下锅炸都不用挂糊！”

陈麻子正坐在灶房门口剥蒜，跟着瞎起哄：“俺看行！明儿俺在猪棚旁边给念冬搭个小窝，她俩天天在一块儿滚泥浆，省得草草洗衣服了。”

沈厉川一脚踹在陈麻子的板凳腿上：“再去烧两锅热水！这泥不洗掉，今晚她别想上炕！”

姜小草端着木盆跑过来，盆里装着刚兑好的热水。她夺过念冬，把娃扒得只剩个小肚兜，按进木盆里一顿搓洗。

念冬怕痒，在热水里扭来扭去，咯咯笑个不停，两只小手还去抓盆里的水泡泡。

沈厉川脱了沾满泥巴的外套，拿毛巾擦着脸，看着盆里那个白生生的小肉团，刚才那点火气早飞到九霄云外去了。

就在大伙儿围着念冬洗泥巴的时候，院门外传来一阵急促的脚步声。

马小亮披着蓑衣，满脚泥水地冲进南院，手里还攥着一张盖了红印的通知单。

“连长！政委！团部来信儿了！”马小亮抹了把脸上的雨水，气喘吁吁地跑到屋檐下。

赵铁山披着棉衣从窑洞里出来，接过通知单看了一眼：“五一国际劳动节快到了。团里要搞个全团联欢会，就在镇外头的打谷场办。每个连必须出个节目，鼓舞士气。”

“出节目？”陈麻子把手里的大蒜一扔，来了精神，“俺会翻跟头！连长，俺上去给团长翻十个大筋斗咋样？”

“你那叫驴打滚，上去丢红一连的脸！”周大勺撇着嘴拆台，“要俺说，咱们炊事班合唱个《打土豪》，嗓门绝对亮！”

大伙儿正七嘴八舌地商量，马小亮咳嗽了两声，看了看盆里的念冬，压低了声音补充：“连长，来送信的干事特意带了团长的话。”

“团长说啥了？”沈厉川抬起头。

“团长说，听说一连有个两岁的小女娃，是咱们长征路上的福星。这次联欢会，让念冬也上台亮个相，给全团的战士们鼓鼓劲儿。”

院子里的争吵声全停了。

念冬正捏着个水泡泡，听见自己的名字，仰起湿漉漉的小脸，拍着水面大声喊：“念冬上台！念冬会数二十！”

水花溅在沈厉川的裤腿上，他没有笑。

“若瑶之女，留命至五月。”

现在离五月，只剩下不到五天。