夜色沉下来，姜小草端着两盏煤油灯进来，一盏放在讲桌上，另一盏挂在窗户边的铁钉上。

七名女学员陆陆续续进屋，都在各自的位置上坐好。

田桂香搓着手：“姜委员，今晚咋点两盏灯？多费油啊！”

“连长交代的，说这几天黑得早，点亮些，大家认字不费眼。”姜小草拿起粉笔，转身在木板上写。

院墙根底下，马小亮和王大牛端着枪，一左一右来回溜达。

念冬抱着布老虎，坐在第一排的板凳上，两条小短腿悬在半空前后晃荡。

姜小草写完字，走下讲台，蹲在念冬跟前。

“咋了？今天咋不帮阿姨们补字了？”姜小草摸了摸她的脑袋。

念冬凑到她耳边小声说：“草姐，爹说外面有坏人。念冬得护着肚子里的证明书，不能分心。”

姜小草伸手把娃搂进怀里，拍了拍她的后背。

“念冬不怕。草姐在这儿，你爹也在外头，谁也抢不走你的证明书。”

“念冬不怕！”娃把胸脯挺得老高，“坏人要是敢来，念冬就拿布老虎砸他！”

田桂香在后头听见了，跟着乐出声：“小先生，你那布老虎软趴趴的，能砸疼谁啊？得拿烧火棍！”

屋里响起一阵轻笑声，紧绷的气氛散去不少。

姜小草重新走上讲台，指着木板上的字：“今天复习昨天的名字，谁先把自己的姓写对，今天提早下课。”

女学员们纷纷拿起炭条，在纸上画起来。

念冬闲不住，又从板凳上爬下来，绕着课桌转圈，一会指点田桂香的“田”字没封口，一会说刘嫂的“刘”字少了一撇。

识字班里热热闹闹，院墙外头却是另一番景象。

沈厉川蹲在南院外的一棵老榆树杈上，借着繁密的枝叶挡住身形，一双眼睛死死盯着镇口的岔路。

陈麻子顺着树干爬上来，挨着沈厉川蹲下。

“连长，一排二排都撒出去了。东边水沟、西边土梁、连着镇南那几条巷子，全安排了暗哨。只要那瘸子敢露头，准保给他按下。”

沈厉川目光依旧盯着远处。