余苒把最后一件衣裳拧干。

她端着盆，一件一件晾在竹竿上。

孙婆子已经把晚饭端上了桌。

济世堂的孩子跟照顾孩子的婆子，还有一些身有残疾的人，约莫有几十个人。

桌上七八个菜，也就勉强吃饱，但他们都很满足，因为若不是叶夫人心善，建了这济世堂，他们这些孤苦无依的老弱病残，怕是早就活不下去，成了一堆枯骨。

现如今，他们有住的地方，一日三餐也有着落，偶尔还能沾沾荤腥。

这对他们来说，就是神仙日子。

“苒丫头，吃了再走吧。”孙婆子把筷子搁在碗沿上，“你正长身子，得多吃点，才有力气跟先生们读书识字。”

余苒笑着摇了摇头，旋即又从布袋里掏出纸笔，低头写了几行字递过去。

“婆婆，同窗之前说了会给我留饭，我赶回去吃就好，你们自己吃吧。”

她就是在济世堂长大的，自是清楚济世堂的情况，又怎可能留下来吃饭。

孙婆子以前是大户人家的嬷嬷，跟着府上的人学过几个字，她是识字的。

只是，后来主家遭了难，而她也没有其他去处，就成了流民，逃荒路上还被打伤了一条腿，走路一直都不怎么利索。

好在，叶夫人不嫌弃她，还给了她一份照顾孩子的活做，安身立命。

她看了看纸上的字，转身进里屋。

出来时，她手里多了个粗布袋子，往余苒怀里一塞，嘱咐她，“拿着，这袋子里都是我自个儿在后山种的桃子，甜得很。你带回书院，跟同窗们分着吃。”

余苒刚要推辞，孙婆子已经把一袋桃子牢牢系在她腰间的带子上，温柔地拍了拍她的手背，“丫头听话，路上小心。”

这话让她鼻子一酸，她赶紧低下头，朝孙婆子弯腰行礼，转身离开。

穿过济世堂的院子。

木门在余苒身后吱呀一声合拢。

从济世堂回邺城书院的这条路，这些年她走了无数遍，再熟悉不过。

傍晚的官道上没什么人，河边的柳树垂着长长的枝条，在水面上划出波纹。

余苒走得慢，布袋里的桃子随着步伐轻轻撞着她的腰侧，透出一股果香。

忽然，前方传来“扑通”一声闷响，随之而来的，是水花翻腾的声音。

余苒怔了怔，循声望去。

下一秒。

她便看见河中央有个人在挣扎。