三人行至一处临河坊区，远远便闻见空气中飘着的淡淡花香，清爽怡人。

整座工坊沿运河支流铺开，青砖黛瓦，白墙黑门，门口挂着块木牌。

圃田泽日化作坊！

寻常民间工坊多嘈杂脏乱、油污遍地，唯独这片坊区干净齐整。

李炎在工坊门口驻足，正要往里走，门房里踱出一个老苍头，拦住了去路。

“这位郎君，里头是造皂的作坊，都是女工，外客不便入内。”

“敢问郎君可有约帖？”

符金玉上前一步，从取出皇家公司的身份证明亮了一亮：“我等是总部之人，例行巡查，老丈不必声张，照常做事便是。”

老苍头凑近一看，然后连忙躬身退到一旁，不敢再多问一个字。

三人穿过前院晾晒场。

场上横竖成列地排着无数块方正皂坯，干湿分区，间距均匀，几名絮服女工正逐一翻面检查干湿度。

李炎的目光从那些排列得整整齐齐的皂坯上扫过，没有说话，只是脚步放得更慢了些。

工坊正中主廊下，一名老妇人正低头核查本日出货账册。

她年约四旬有余，历经乱世风霜，眉眼沉静温厚，不饰粉黛，衣着朴素整洁。

她身侧跟着两个小小的身影。

一名少年双手捧着一叠干净的空白账纸，乖乖替她抱着。

一名少女则是眉眼灵秀，手里捏着一方刚制好的浅花香皂，检查着花纹做工。

伏娘子原本低头对账，眼角余光瞥见廊下那道熟悉至极、刻入心底的身影。

她的指尖骤然僵住，账本边角被捏得微卷。

起初是怔然，不敢置信，随后眼底瞬间泛红，呼吸微微发颤。

她连忙抬手，极快拭去眼角猝然涌出的湿意，不敢失态，快步上前，稳稳敛衽屈膝。

“婢子伏氏，见过陛下。”

两个孩子也认出了李炎。

少年狗儿把账纸往案上一放，扑通跪倒，声音清脆：“狗儿见过主上！”