但此刻他的嘴唇抿得极紧，眉心拧出了一道深痕。

“诸位都看到了今日朝堂上的情形。”

堂内安静得落针可闻。

郑善果的声音不急不缓，但字都带着分量。

“郑昌吉满门抄斩，郑昌明贪赃枉法证据确凿。这两桩案子一旦登上报纸传遍天下，我荥阳郑氏千年清名，一朝尽毁。”

有人低下了头，有人攥紧了拳头。

郑善果的目光扫过在座所有人，最后停在郑元秋的脸上。

“元秋。”

郑元秋的脊背绷直了。

“郑昌吉和郑昌明，都是你这一支的人，郑尚礼刺杀定襄县主，也是你的儿子。如今你又在朝堂上诬陷苏哲被当场戳穿，连陛下都给了诬陷罪的死线。”

“一而再再而三，我荥阳郑氏被你这一支拖累到何时为止？”

郑元秋的面皮绷得铁青，嘴唇紧抿，一个字没吐出来。

郑善果站起来了，“我的提议很简单，将元秋这一支，从荥阳郑氏族谱中除名。”

堂内像是被丢了一颗石头进去，激不起浪花但水底全是暗涌。

“断得干干净净。”郑善果的声音平静得不像在说族中至亲。

“从此之后，郑昌吉也好，郑昌明也罢，甚至郑元秋本人犯下的一切过失，都与荥阳郑氏无关。”

“朝廷报纸要写？写。写的是被除族的旁支，跟我荥阳郑氏正统有什么关系？”

“天下人要骂？骂去。骂的是被逐出门墙的败类，与我五姓七望有何干系？”

“善果兄所言极是。”

“附议，当断则断。”

一个接一个，十个人里九个点了头。

除族。

这两个字在郑元秋脑子里炸了开来。

失去荥阳郑氏这块招牌，他什么都不是。

一个八品监察御史，没有家族人脉，没有门生故旧，没有经济支撑，连长安的宅子都是族产，说收回就收回。

他的儿子们也全完了。

郑元秋抬起头来，声音里带着一种被逼到墙角的狠劲，“给我五天。”

“我有办法让苏哲必死无疑，只要苏哲完了，陛下就没有理由再针对我们这一支。事情是因他而起，把他除掉，一切就有转圜的余地。”

郑善果没说话，打量了他好一阵。

堂内的人面相觑。

“你之前说过多少次了？”

“第一次派刺客，没杀成。第二次雇死士，还是没杀成。第三次用官场围杀，人家盐场日进八百贯。你还有什么招？”

郑元秋强调道，“这一次不一样，五天之内，如果我做不到，你们动手除族，我无话可说。”

郑善果沉默片刻，还是松了口。

“五天。”

人散了。

郑元寿来看着郑元秋，“你什么办法？”

郑元秋目光冷厉，“四国使臣到了长安。”

“苏哲在华阴县一手遮天，我动不了他，但外邦使臣不一样。”

“找一国使臣，让他们带着随从去华阴。什么理由都行，游玩也好，采买也罢，只要进了华阴县境，仗着使臣身份闹事。”

“苏哲那个性子，有人在他的地盘撒野，他能忍？他一定会出手惩治。”

“可那是外邦使臣。”

“万邦来朝的节骨眼上，一个七品县令殴打外邦使团的人，往小了说是不识大体，往大了说——就是破坏邦交大局，置大唐天子的颜面于不顾。”

郑元寿的呼吸急促了起来。

“那如果他忍了呢？”

“忍了更好。”郑元秋的声音里透出一种久违的笃定。

“外邦之人在你的辖地横行霸道欺压百姓，你身为一方父母官袖手旁观？失职渎职，就这一条，摘他的乌纱帽绰有余。”

“管也是错，不管也是错。”

“不管他选哪条路，都是死路。”

郑元寿吞了口唾沫，重重点了下头。

“可行。”