又是一个多月。

五十个少年的皮肤从白皙晒成黝黑，又在海风里磨成了深古铜色，脚底的茧子磨了又长、长了又磨，手上那道握刀留下的深痕，已经彻底刻进了掌纹里。

李文忠从船楼上走下来，玄色铁甲在暮色中泛着暗沉的冷光。他走到林昭面前，抱拳躬身，声音平稳得没有一丝起伏：“林公，出海事宜已准备就绪。淡水、粮草、药材、火药全部按数装船，封存完毕。所有船只检修三遍，船身、桅杆、火炮无一纰漏。各船船长已核对确认最终航线图，通译、船工全部到位。”

他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的郑重：“所有准备工作全部收尾，后天卯时，可以正式出海。”

林昭靠在栏杆上，抬眼看向远处甲板上那些三三两两坐着的少年。

“李文忠。你说，他们现在能打了吗？”

李文忠沉默了片刻，目光也投向那些少年。朱樉正蹲在船舷边擦刀，刀刃在暮色里闪着寒光，常升偷偷趴在他背上捣乱，两人推推搡搡，却谁也没松开手里的刀柄，动作间带着训练出来的默契。

朱棡和徐膺绪并肩坐着，低头对着一张海图低声比划，手指在图上划过一个个港口。

朱棣一个人站在船头最前端，面朝大海，脊背挺得笔直。

“能打了。” 李文忠的声音比平时沉了几分，“单兵格斗、船舷接战、火炮操演都过了关，小队配合也磨出来了。只要不是遭遇十倍以上的精锐，全员活着回来的把握，我有七成。”

林昭端着茶碗笑了一下，没接话。咸涩的海风卷着暮色掠过船舷，把未说出口的话吹散在茫茫海面上。

“对了，” 李文忠忽然想起什么，补充道，“陛下明日亲临码头。一是来接您回城。” 李文忠的语气依旧平稳，“二是…… 出海前，再看孩子们一眼。”

他没有说后半句，但林昭听懂了。

大海无情，海盗凶狠。这一去，不知道有多少人，再也回不到这片生养他们的土地。

林昭把站直了身子，拍了拍衣襟上并不存在的灰尘，淡淡道：“知道了。明天卯时三刻，让所有人在主船甲板上列队。”

翌日，天刚蒙蒙亮，东方的天际线才泛起一丝鱼肚白。

刘家港码头已经全线戒严，锦衣卫的飞鱼服在晨雾中若隐若现，彻夜未熄的火把噼啪作响，青烟顺着海风往东南方向的海面飘去。

朱元璋没有坐龙辇，只带了二十名亲卫，骑着那匹跟随他征战多年的黑走马，天不亮就从应天出发，辰时刚过就到了码头。

他穿着一身洗得发白的玄色常服，没有戴冕冠，头发只用一根普通的玉簪束着，看着不像九五之尊的皇帝，倒像个久历沙场的老将军。

“大哥呢？” 朱元璋翻身下马，把缰绳扔给亲兵，大步流星地往码头走，靴底踩在青石板上，发出沉稳的声响。

李文忠快步迎上来，抱拳行礼：“陛下，林公已在主船福安号上等候。孩子们也列队完毕。”

朱元璋点了点头，脚步没停，径直走上了摇晃的跳板。

福安号的甲板上，五十个少年整整齐齐地站成五排。身上的粗麻短打洗得发白起毛，却个个把领口袖口理得一丝不苟。腰间统一配发的短刀擦得锃亮，刀鞘上的铜扣在晨光中闪着细碎的冷光。五十道脊背挺得像一排插在甲板上的标枪，目光平视前方，连睫毛都不曾乱颤一下。

林昭站在队列最前方，难得地负手而立。

朱元璋走上甲板，目光先落在林昭身上，停留了片刻，然后缓缓扫过那五十张被海风吹得黝黑粗糙的脸。