出了乱石沟往南，走了不到十里地，林子就密起来了。

九叔管这片林子叫“老林子”。老林子不是一片，是连成串的几片原始林，树都是上百年的落叶松和红松，长得又高又粗，两三个人都合抱不过来。

雪在树底下积了有膝盖深，一脚踩下去，“噗嗤”一声，鞋窠里灌进半下子雪，凉得阿文直抽气。

“师傅，这路能走吗？”阿文在后面深一脚浅一脚地跟着，屁股上的赶尸绳勒得腰疼。

九叔走在最前头，烟杆叼在嘴里，烟雾在树枝间散开。他没回答阿文的问题，而是用手里的铜铃摇了两下。

“叮铃——叮铃——”

七具尸体齐刷刷停住了。

阿文也停下来，扶着旁边一棵大树喘气。树干上结着厚厚的冰壳，手一碰，冻得生疼。

“为啥停了？”阿文问。

九叔蹲下来，用烟杆扒开面前的雪。雪下面露出一块石头，石头上刻着字。

阿文凑过去看，石头上的字模糊了，但隐约能认出是个“煞”字。

“这是界碑。”九叔站起来，“过了这块碑，就是老林子深处。这地方阴气重，夏天都见不着太阳。”

“那咱们绕道？”

“绕不了。”九叔磕了磕烟灰，“这是去山海关最近的路，绕道得多走三天，尸体撑不住。”

阿文看了一眼身后那七具尸体。走了大半夜，尸体的脸上已经结了一层白霜。尤其是那具怨尸，眉毛胡子上全是冰碴子，看着像圣诞老人——当然，是恐怖版的。

“走吧。”九叔重新摇铃，“进去以后，不管看见啥，别乱叫，别乱跑，更别回头看。”

“为啥不能回头看？”

“因为你回头的时候，会看见不该看的东西。”九叔说这话的时候眼皮都没抬。

阿文咽了口唾沫，把手按在腰间的铜烟杆上。

林子越走越密。

头顶的树冠遮住了天空，只有偶尔从缝隙里漏下来的月光，把雪地照得斑斑驳驳。四周安静得不正常，没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。

只有“咯吱、咯吱”的脚步声，和自己的心跳声。

阿文走在最后面，眼睛不停地往两边瞟。树影憧憧，像是一个个人形站在雪地里。他知道那是树，但脑子里总忍不住想：万一有棵树动了一下呢？

走了大概半个时辰，九叔又停了。

他没摇铃，只是抬起手，示意所有人别动。