6月26日，雾都东区的一家小酒馆里，几个码头工人正在喝酒。一个工人放下酒杯，对旁边的人说：“听说了吗？联合舰队在远东打败了。”

旁边的人愣了一下。“打败了？不可能吧？联合舰队有战列舰，有巡洋舰，有驱逐舰——怎么会打败？”

“不知道。反正有人这么说。”

“谁说的？”

工人摇了摇头。“不记得了。听人说的。”

类似的对话，在雾都的酒吧、市场、工厂、理发店——在每一个普通人聚集的地方——同时发生。没有人知道消息从哪里来的，但每个人都“听说了”。

6月27日，上议院。卡特议员在讨论海军预算的时候，“不经意”地提到了联合舰队的损失。

“诸位，”他站起来，手里拿着一张纸，“我收到了一份报告。报告说，联合舰队在南海遭遇了重创。两艘战列舰被击沉，一万多名官兵被俘。”

议会里炸了锅。

“不可能！”“你从哪里得到的消息？”“这是谣言！”卡特议员没有说话，把报告放在桌上，坐下了。他不确认，也不否认。他只是把种子种了下去。

6月28日，海军部的一份“泄露”的档案，被人“意外”发现。档案上写着：联合舰队全军覆没，皇家橡树号、拉米伊号被击沉。

消息传遍了整个雾都。

报纸开始疯狂报道。有的报纸用了头版头条——“联合舰队全军覆没！皇家橡树号沉没！”

有的报纸用了社论——“政府的沉默意味着什么？”有的报纸用了评论——“我们被欺骗了多久？”

民众开始愤怒。有人走上街头，举着标语——

“公布真相！”

“政府撒谎！”

“我们的孩子在哪里？”

有人在议会门口示威，喊着口号，要求首相下台。有人在战亡士兵的家门口放花，点上蜡烛，默默祈祷。

政府慌了。他们想压，压不住。想否认，证据确凿。想解释，解释不清。

他们只能承认——是的，联合舰队在南海遭遇了失败。是的，两艘战列舰被击沉。是的，一万多名官兵被俘。

但他们没有说——是被龙国人打败的。