有人忽然跪下。

随后更多矿工跟着跪。

“起来。”顾清源伸手，“该谢的人在那边。”

众人顺着他的目光看向柳通、秦伯和阿砚，还有那些互相搀扶着的矿工。

柳通眼眶微红，他只是个账房。

可在北岭矿城这笔烂账里，他确实把最后一点证据从炉口边拖了出来。

天快亮时，北三井被封。

季连山、方照寒和几名涉事矿头被符链锁住，押入矿城府衙。

裴矩连夜审第一轮，先封口供，再封账册。

血魔老祖被他逼着辨认醒矿钎残气，一边骂骂咧咧，一边把十二枚钎的位置都指出来。

南废井那边，裴矩暂时没让人下去。

顾清源从炉影残烙里看到赤砂二字后，判断南废井深处多半已经废弃，只剩旧炉胆残壳。

那里得查，但不能让普通矿工再进去。

天亮后，矿城的人终于知道出事了。

街上挤满人，有人找失踪亲属的名字，有人堵在府衙前哭骂，有人沉默站在矿仓外，看着宗门弟子封门贴印。

药摊摊主早早熬了药，给从北三井撤回的矿工免费分汤。昨夜还说旧疾的他，此刻一句话也不多说。

裴矩一夜未歇，他坐在府衙账房里，面前摊开数本册子。

几本一对，北岭矿城这几年发生过什么，便慢慢显出轮廓。

矿脉两年前开始明显衰竭。

方照寒入城后，先以勘矿名义重开几处废脉，随后献出醒矿钎。

最初只是试北三井边层，出矿短时回升。季连山尝到好处，矿城商行也跟着押注，夜班越来越多。

第一批咳血矿工被记作旧疾，失踪者被写成逃工。

后来南废井被暗中打开，方照寒开始试所谓的炉胆。

柳通察觉不对，暗查了两个月。送出密信前，他已经被盯上。

若非他提前把铜牌藏给阿砚，把铜皮埋进炉灰，北岭这笔账很可能被烧得干干净净。

裴矩把笔重重按在纸上。

血魔老祖在戒中啧了一声，“心疼了？”

“你闭嘴。”