尼克站起身，没有接这句话。

“明天上证人席，只对着实物说。”他走到门口，“别忏悔，也别解释动机。证人席不办告解。”

马修点了点头。

门关上后，他又在灯下坐了很久，把提纲第一页的第一句话，重新抄了一遍。

约瑟夫神父是开庭前一天的傍晚到的。

他从羊角镇搭备案粮运的车来，走了两天。老约翰在城门口接他，两人沿着长街慢慢往政务厅走。

公告栏前还站着几个人，就着天光看审理公告。

“我听说，”老约翰问，“羊角镇的信徒不让你来？”

“让我来的人更多。”约瑟夫说，“他们把几天的干粮都给我塞上了。”

他在公告栏前站定，看着那张公告，看了很久。

“老约翰，我来，是想亲眼看看。”

“看什么？”

“一个签名的人，要怎么开口。”

老约翰转头看他。

“你自己也是签了名的人。”

“所以我来看看。”约瑟夫的声音很轻，“签得晚的，和签得早的，差在哪儿。”

老约翰没有回答。他领着约瑟夫走进前厅，看那一百张椅子。

约瑟夫站在门口看了一会儿，忽然说：

“教堂里，人进去是低着头的。”

“这里，人是抬着头的。”

开庭日，清晨。

天还没亮透，政务厅门前就排起了队。

队伍从登记桌一直排到街口，又拐了个弯，沿着墙根延伸出去。

河灯镇的粮商莫里站在队伍前段。他半夜套的车，进城时靴子上的泥还没干透。他签了公开粮运合同，粮车这几个月走的都是王室备案的路。他想来看看，给这条路撑腰的人，审案子是什么样子。

卡莎嬷嬷挎着篮子，篮子里装着两个还热的麦饼。她身边是补鞋匠，围裙都没来得及解，锥子还插在腰间的皮套里。再往后是一个退伍老兵，站得笔直。

队伍里还有货栈的伙计，粮油铺的老板，药铺对面卖布的妇人，两个从石嘴子村方向赶来的村民，和几个说不清来历、只按了指印的人。