贾家的堂屋里闷热难当，贾张氏把秦淮茹叫到跟前，刚起了个头，秦淮茹就像被火烫了似的一下跳起来。

“不行！要去你们去！”她涨红着脸，声音都发了颤。

贾张氏说的正是易中海那十斤白面的事。她原以为秦淮茹会应下，没想到这丫头反应这般大。秦淮茹心里明镜似的，李阳才警告过她，别跟易中海有任何牵扯。别说是十斤白面，就是一百斤，她也不能去冒这个险。夜里跟一个男人在柴房里碰面，传出去浑身是嘴都说不清。只要沾上一星半点，李阳那边就彻底断了。

贾张氏沉着脸，说这事由不得她。东旭再这么下去，光吃棒子面，身子就真垮了。秦淮茹咬着牙顶回去：“我不去。我还想要这张脸。大半夜去见一个男人，我是没那个脸。”

贾东旭从炕上支起身子，脸色蜡黄，声音沙哑却带了火气：“妈，你糊涂了？这不止是秦淮茹的名声，也是我的名声！师傅要送白面，白天不能送？偏要挑夜里，还指名让淮茹去，这像话吗？”

贾张氏被儿子堵得一愣，又看了看秦淮茹那副泫然欲泣的模样，心里也犯起了难。可她到底舍不得那十斤白面，嘴上还硬：“我去了人家不给，易中海就认淮茹。我知道不大妥当，可这不是没法子了吗？”她转头看向秦淮茹，语气又软下来，说不能眼看着东旭一天比一天瘦，她这个当媳妇的，难道就不心疼？

秦淮茹的眼泪一下就掉了下来。她一边抹泪，一边哽咽着说，平日家里跟院里人处不好，出了事就支使她抛头露面。她孩子都生了两个，多少也得要点脸面。夜半三更去会男人，那成什么人了？说来说去就一句：不去，死也不去。说完她捂着脸，哭着跑出了屋。

屋里静了一瞬。贾东旭叹了口气，说他也不怨秦淮茹，她在院里一向本分，把名声看得比命重。贾张氏没了辙，咬着牙说那只能她自己去了。老脸不要了，也得把粮食弄回来。贾东旭张了张嘴，到底没再说什么。

李阳回到小院时，于莉已经在了。他有些意外，问怎么不多陪陪家里人。于莉抿嘴一笑，说今儿家里就她一个，待着无趣，便先过来了。李阳点点头，到厨房洗了把脸。于莉跟进来，小心翼翼地给他递毛巾，又给他倒了杯凉茶。李阳看她这拘谨样，心里暗暗叹气。自从何雨水来过，于莉便总有些低眉顺眼，像是矮了半截。他喝了口茶，让她别太拘着，慢慢处，久了就晓得他不是个难相与的人。于莉红了红脸，点头应下。

李阳问她雨水回来没有。于莉说还没，该是在路上。李阳点了点头，让她也多担待些，雨水那丫头勤快，爱抢活儿干，不让她干她还不乐意。于莉扑哧一笑，说师傅来了，她这个徒弟只有听话的份儿。

前院那边，秦淮茹哭了一路。路过李阳家门口时，脚步顿了顿。她试着推了推门，门锁着，他还没回来。她心里空落落的，抹了把泪，转身往院外走。刚出院门，就跟何雨柱撞了个对脸。何雨柱怀里抱着个油纸包，见她双眼通红，满脸泪痕，忙问她是不是又受婆婆气了。

秦淮茹摇了摇头，只说东旭瘦得厉害，家里为营养的事发愁。何雨柱一听，顿时松了口气，说自己还当什么大事呢。他低头看了看怀里的油纸包，说这是刚给聋老太太买的半只烤鸭，正好，先给她。说完就往秦淮茹怀里一塞，说自个儿再去买半只就是，不碍事。也不等秦淮茹开口，转身就走，脚下跟生了风似的。

秦淮茹抱着那半只烤鸭，一时还没缓过神。烤鸭的油香从纸包里渗出来，直往鼻子里钻。她怔怔地望着何雨柱跑远的背影，忽然就想起李阳说过的话——傻柱这人，天生就是舔狗的命。她以前还不觉得，这回可算见识了。

正愣神间，何雨水骑着车从院里冲出来，后座绑着个行李包。她一眼就看见秦淮茹怀里的烤鸭，脸色登时冷下来。何雨水单脚撑地，伸手一把将油纸包抢了过来，恶狠狠地瞪着秦淮茹说，这烤鸭是傻哥买的，也有她一份。秦淮茹凭什么白吃何家的东西？她哥一个月工资才多少，经得起这样巴结人？

秦淮茹被抢得猝不及防，想说什么，何雨水已经蹬着车走了。她张了张嘴，眼泪又不争气地涌了上来，倒比方才哭得更凶了。烤鸭的油渍还留在她指尖上，黏糊糊的，混着泪，说不出的难受。

何雨水骑到半路才把车速慢下来。她低头看了眼车把上挂着的烤鸭，心里又气又堵。她倒不是舍不得这半只鸭子，是看不惯她哥那副上赶着给人送吃的蠢样。秦淮茹掉两滴泪，他就连给聋老太太买的东西都往外掏。这么下去，何家迟早被他掏空。她咬了咬牙，把车蹬得更快了些。今晚非把这事跟李阳好好说道说道，让他管管傻哥。转念一想，又觉得李阳说得对，傻哥这人是劝不回来的，除非吃个大亏，否则永远醒不了。她这么想着，气没消，反倒更闷了。

天已经擦黑，胡同里亮起了几盏昏黄的灯。何雨水的影子在灯下一会儿拉长，一会儿缩短，像是也在生闷气。车轮碾过青石板路，哒哒地响，像在替她把心里那点怨气一寸寸地碾过去。她骑过帽儿胡同口时，忽然觉得背后凉飕飕的，像有什么人盯着她看。她回头望了一眼，空荡荡的巷子，只有几片碎纸被风卷着跑。她没多想，继续往小院骑去。小院的灯该亮了，李阳和于莉还等着她。她吸了吸鼻子，告诉自己别哭。可风一吹，眼睛还是酸了。她狠狠抹了把脸，骂了句傻哥，又骂了句秦淮茹，最后连自己也骂了。骂完了，心里总算畅快了些。