贾东旭叼着烟，眼皮都没抬：“我说话管什么用？你不也跑了一上午，最后还不是一大妈去求李阳才把人捞出来的。”

何雨柱一时语塞。这话戳中了他的痛处。他忙前忙后，连个递消息的人都找不着。今儿他才明白，在厂里没有关系，再有手艺也是白搭。听说后厨还从兄弟厂调来个掌勺的，手艺不比他赖，他这大厨的位子也不像从前那么稳当。

“哼，说我之前，先拿镜子照照自己。”贾东旭冷笑一声，吐了个烟圈，“傻柱，有这闲工夫跟我磨牙，不如回去多陪陪你媳妇儿。”

“雪英用得着你惦记！”何雨柱瞪了他一眼。

两人话不投机，各自扭头走了。

大会结束，工人像退潮一样散去。何雨柱逆着人流挤到台前，接过易中海手里的检讨纸，低声说：“一大爷，咱回吧。”

易中海抬头看了他一眼，浑浊的眼睛里浮起一层湿意。他抓住何雨柱的手腕，用了用力：“柱子，难为你了。这大白天的，你婚假还没歇完，就为我这糟心事跑来跑去。”

“这算什么，您跟我还说这些？”何雨柱咧了咧嘴。

易中海叹了口气，目光往人群里扫了扫：“刚才在台上，看见你和东旭站一块儿。他人呢？”

“一散会就没影了，估计回车间了。”何雨柱嘴快，也不替贾东旭遮掩。

易中海收回目光，嘴唇翕动两下，没说话。他带了贾东旭这么多年，手把手教手艺，平日里没少帮衬贾家。如今自己落了难，这个徒弟连句问话都没有。人心冷暖，经这一遭，他算是尝透了。

他看向何雨柱，心里那个念头越发坚定。这孩子虽然鲁莽，可心是热的。往后这些年，该把压在心里的那点盘算，慢慢往柱子身上靠了。

李阳从操场出来，没跟任何人打招呼，径直回了采购三科。他刚坐下，保卫科的人又来了，说街道办那边来了电话，让他抽空过去一趟，商量今年先进四合院评选的事。

李阳皱了皱眉。易中海刚吃了处分，街道那边肯定收到了风声。这节骨眼上叫他过去，多半跟四合院的荣誉有关。

他起身整了整衣领，推门出去，心里却在盘算另一件事。郑立松家里的油光，还有那双沾着暗渍的棉鞋，得想个法子让沈国庆注意到。火如果不是易中海放的，那真正放火的人一定没想到，有人会追到后街这排平房来。

出了厂门，他忽然想起早上跟沈国庆提过的那个疑问——郑立松说闻到了煤油味。这话只要拿到笔录里一比对，就是第一个戳破的泡泡。

他加快了步子，往街道办走去。身后的操场空了，只剩下风卷着黄土打旋，几片枯叶在半空里翻飞。