刘经承点了点头，又写了几笔，然后抬起头：“住税按季度交，一季三百文。你铺子小，又是头一回开，税钱不算高。要是以后生意做大了，再往上调。”

丁冬九心里记下了，从怀里掏出三百二十文钱，放在案桌上：“刘经承，这是头一季的税钱，您收好。多余二十文你喝杯茶。”

刘经承接了钱，点点头，数了数，放进抽屉里，又拿出一张盖了红印的凭据，递给丁冬九：“收好这个，往后税吏上门查，你拿这个出来就行。”

丁冬九接过凭据，小心地折叠好，贴身揣进怀里。出了镇公所，他才松了一口气，对马经济说：“马老哥，今天多亏你了。要不是你领着，我自己来办，怕是连门朝哪儿开都不知道。”

马经济摆了摆手：“嗐，这点小事。走，带你去找工匠。”

他领着丁冬九穿过两条巷子，在一户人家门口停了下来。院子里传来叮叮当当的敲打声，一个四十来岁的壮汉正蹲在地上凿石头，旁边两个年轻人在和泥。马经济推开院门，喊了一声：“老吴，来活儿了！”

吴工匠抬起头，放下手里的锤子，站起身拍了拍膝盖上的灰：“马老哥，啥活儿？”

“这位丁掌柜，在西街口开了个豆腐铺子，院子里要加盖一间厦子，你去看一眼，给个价。”

吴工匠打量了丁冬九一眼，点了点头，解下腰间的围裙擦了擦手，跟着他们出了门。到了铺子里，他在院子里转了一圈，用脚踩了踩地面，又抬头看了看四周的围墙，问丁冬九：“要多大的？”

丁冬九比划了一下：“能放一盘磨，砌一个大灶煮豆浆，墙边打几个架子放东西，吊滤架，能容两个个人转身干开活。”

吴工匠在心里估摸了一下，掰着手指头算了算：“砖打底，上面用土坯，木头梁，顶上铺瓦。连工带料，门窗木头，一共得三四两银。你要是想省钱，用竹子搭个棚子，那便宜，土坯自己打也行，我这城外正好有现成土坯。”

丁冬九咬了咬牙，没有犹豫太久：“就用砖和土坯，盖结实点我先付你一两定钱，明天能开工不？”

吴工匠点了点头：“能。明天一早我带两个徒弟过来，先把地基挖了。”

丁冬九从怀里掏出一两银子，又数了二百文铜钱，一并递给马经济：“马老哥，这一两是给吴工匠的定钱，这二百文是你的跑腿钱，今天辛苦你了。”一般跑腿都要两头抽成。这两件事，给两百文差不多。

马经济接过钱，也不推辞，揣进怀里，笑着说：“丁掌柜是个爽快人。往后在白河镇有事，只管来找我。”

送走了马经济和吴工匠，丁冬九站在院子里，看着那块即将动工的空地，长长地呼出一口气。铺子定了，幌子做了，税办了，磨坊也要开工了。事情一件一件地往前推着走，虽然每一步都往外掏银子，可每一步也让他离那个目标更近了一点。

他转身走进厢房，满银正在里面收拾床铺。他站在门口，看着这个十六岁的外甥笨手笨脚地叠着被子，心里忽然涌上来一股说不清的滋味。

看看天色，丁冬九一鼓作气，又带着满银去买做豆腐的家什。大铁锅一口，煮豆浆用的；小铁锅一口，自己做饭用的；大水缸两口，泡豆子和存水用的；木匣子两个，压豆腐用的；还有锅碗瓢盆、油盐酱醋，零零碎碎装了一大筐。又去柴市买了一车柴，堆在院子角落里。

一圈跑下来，丁冬九坐在铺子门槛上，掏出钱袋数了数——房租、石磨定钱、盖房子的定钱、买家什的钱、办文书的钱、买柴米油盐的钱……加上今天这一天的花销，这间小铺子还没开张，已经要投进去快十两银子了。

他把钱袋扎紧，揣进怀里，深深地吸了一口气。说不心疼是假的，可拉弓没有回头箭，既然已经开了头，就只能硬着头皮往前冲。

“满银，”他站起身，拍了拍裤子上的灰，“今晚你就住在这儿。明天吴工匠来干活，你盯着点，该递砖递砖，该和泥和泥，别让人家觉得咱家没人看着。也顺便熟悉熟悉镇上的环境，认认路，看看哪儿有菜市，哪儿有粮店。”

满银站在院子里，用力点了点头。他看着舅舅，心里忽然涌上来一股说不清的责任感。这么多钱投进来了，舅舅把这么大的摊子交给他，他要是干不好，怎么对得起舅舅？