丁冬九摆了摆手：“让她去。以后咱家的女人都要能独当一面，不能老躲在屋里。她也不小了，该出去见见世面了。”

丁来娣张了张嘴，没再说什么，可目光一直跟着大妞，看着自己那个俊秀的姑娘把蘑菇筐背起来，又帮她把筐绳调整好，嘴里低声嘱咐着：“路上别乱跑，跟着你舅，别走丢了。”

大妞点了点头，把筐绳在肩上紧了紧，站到了丁冬九身边。

丁冬九又回屋收拾了两件换洗衣裳和一双布袜，用一块旧布包好，塞进背篓最底下。他走出来，对王一梅说：“家里都好，我也放心了。卖完货，东西让大妞和满金带回来。有顺车我就直接去白河镇了，在那边扎住脚，多待几天，把生意捋顺了再回来。胰子皂接着做，那边用量大。”

王一梅一一听了，点了点头，又嘱咐了一句：“你一个人在那边，别凑合，该吃吃该喝喝。”

丁冬九嗯了一声，又看了她一眼，说了一句：“你肚子大了，自己注意安顿好，重活别干。”

王一梅看着他，心里忽然涌上来一股说不清的滋味。这些日子看着他一天到晚在外面跑，回来倒头就睡，她才真正体会到——做生意，真不是一件轻松的事。

丁冬九又走到满金身边，拍了拍他的肩膀，压低声音说：“满金，舅知道你最累。家里这一摊子，交给你了。咱们爷们儿这一个月，挺出去，起房子的钱就挣出来了。”

满金站在院子里，听了这话，脸一下子涨红了，眼圈也有些发热。他用力点了点头，声音有些发哑：“舅，你放心，家里有我。”

丁冬九给丁传根，胡氏，打了招呼，背起大背篓，带着大妞出了院门。

到了村口，等驴车的时候，旁边已经站了几个等车的村民。一个老汉看见大妞背着个大竹筐，筐里上盖着布上下打量了她几眼，笑着说：“哟，这是大妞吧？长这么大了？眉眼长得真好看，像她娘年轻的时候。”

旁边一个妇人插嘴道：“可不是嘛，她娘姑娘的时候就好看，这丫头随她娘了。”

大妞低着头，脸微微泛红，不说话，可嘴角带着一丝羞涩的笑意。丁冬九看了她一眼——她站在晨光里，瘦瘦小小的，像一棵春天里刚冒出来的嫩柳，纤细，却又带着一股韧劲。她懂事，爱笑，干活从不偷懒。可这个世道，女人活得不容易。他希望她能刚强一点，再刚强一点。

驴车来了，丁冬九把背篓和蘑菇筐搬上车，又扶了大妞一把，让她先爬上去坐好，然后自己才跳上车。驴车沿着官道，往县城的方向驶去。

到了县城，丁冬九先带着大妞去了顺安居。他在门口停下来，对大妞说：“你在这儿等一下，舅进去送个货。”

大妞乖乖地站在门口，双手攥着衣角，有些紧张地看着街上来来往往的行人。丁冬九进去送了豆腐、豆干和卤货，邵掌柜在柜台后面算账，抬眼看了一眼门口，随口问了一句：“门口那丫头是谁？我看着面善。”

丁冬九点了点头：“是三姐的女儿，大妞。今天带她出来见见世面。”

邵掌柜又看了一眼门口那个瘦瘦小小的姑娘，点了点头：“是个俊丫头，眉眼像她娘。”他低下头，继续拨算盘，结清了货款。

从顺安居出来，丁冬九又带着大妞去了仙客来，卖了蘑菇和豆腐。两家铺子结算下来，接近一千文。丁冬九把钱收好，没有急着走，而是带着大妞去了杂货铺。

他站在杂货铺门口，从怀里掏出几十文钱，递给大妞：“大妞你进去，买一沓油纸，一捆干荷叶，再扯一丈油布。跟掌柜的说清楚，别怕。”

大妞接过那几文钱，手心都出汗了。她站在杂货铺门口，看着里面黑洞洞的柜台和一个陌生的掌柜，腿像灌了铅一样迈不动。她回头看了丁冬九一眼，丁冬九站在她身后，没有要替她进去的意思，只是说了一句：“万事开头难。啥都有第一次。”

大妞咬了咬嘴唇，深吸了一口气，攥紧手里的钱，迈步走了进去。她的声音很小，小到掌柜的不得不弯下腰来听她说第二遍。可她还是把话说清楚了，把钱递了过去，把买好的东西抱在怀里，走出了杂货铺的门。她站在门口，长长地呼出一口气，像是完成了一件天大的事。

丁冬九接过她怀里的东西，放进背篓里，没有多说什么，可心里是满意的。

他又带着大妞去了肉铺，买了明天的猪下水和猪胰脏，又多买了两副胰子脏。刘掌柜一边包货一边跟他搭话，丁冬九趁着这个机会，跟刘掌柜说了一句：“刘掌柜，满金的爹娘，端午前上门提亲，到时候咱们再细谈。”刘掌柜点了点头说好，没啥意见，把包好的下水递给他。

从肉铺出来，丁冬九带着大妞去了满金的骆驼担子那里。满金正在忙着招呼客人，看见他们来了，只来得及点了一下头。丁冬九也不急着走，把大妞往前一推，说：“你在这儿帮你满金哥招呼客人，收钱找钱。”

大妞愣了一下，还没来得及说什么，丁冬九已经转身走了。她站在骆驼担子旁边，手足无措地看着来来往往的人，又看了看满金。满金冲她笑了一下，递给她几文钱：“有人给钱你就接着，找你钱，不会算的问我。”大妞攥着那几文钱，站在担子旁边，一开始只敢低着头站着，后来慢慢敢抬头看人了，再后来，有人递钱过来，她也敢伸手去接了。