沈回坐在地上，手还捂着脖子，冰凉湿滑的触感似乎还停留在脖颈间。

他摇摇头，声音有点哑：“刚刚那是……什么东西？”

老道士将珠子在掌心掂了掂，瞥了一眼水面。

“水魅而已。积年阴秽之气，混着些溺毙之人的残魂，借水影惑人，拖入水中做替身，以求脱去束缚，再入轮回，或是……为祸一方。”

他顿了顿，目光落在沈回脸上，“你气血虚浮，神魂未定，又恰逢困顿潦倒，气运低迷，最易被这等阴物趁虚而入。它倒未必是专门盯上了你，只是你路过，它便伸手了。”

沈回听得脊背发凉。

水鬼找替身？哥们儿不是刚死过一次吗……

老道士又看了看手中珠子，示意徒弟将沈回扶起。

“此物是那水魅阴气凝聚所化，也算有点用处。倒是你……”

他眼神微动，其中带着些莫名意味，“遇袭而不乱，惊惧却未失魂。方才那铃声，你听到了吧？”

沈回点点头，想起那突兀响起的清越铃音。

“这‘惊魂铃’，非厉魄凶煞近身不鸣。”

老道士缓缓道，“它能响，说明那水魅已有了些气候，非寻常游魂野鬼可比。你能在其偷袭之下魂不离身，只被拽个趔趄，除了贫道及时出手，你自身似乎也……”

他略做思索，却最终摇了摇头，不再多说，只是将那枚珠子随手纳入袖中。

沈回此时也定了定神，看向老道士，“道长方才用的……是符？”

“小术而已，一张‘净祟符’。”

老道士转身往回走，“走了，天色不早，早些回观。”

沈回闻言老实跟上，只是忍不住又问：“那珠子……”

“怨气已散，不过一顽石。带回观里，磨粉合药，或是埋入院中桃树下，皆可。”

老道脚步不停，嘴上也不停，“世间万物，有用无用，存乎一心。怕它，它便是索命厉鬼；用对了，便也能是一味良药。”

沈回若有所思。

此时徒弟也背好藤箱，走到沈回身边，转头笑了笑，低声道：“别担心，师父他老人家道法通玄，修为精深。山里头，偶尔是有些……不干净的东西，但咱们观里头可干净着哩。”

沈回点了点头，没说话。

溪涧被抛在身后。山道蜿蜒向上，林叶间漏下的天光又黯淡了几分。

待到日头偏西，终于望见山腰间一点灰瓦飞檐。

“终于到了。”年轻徒弟长舒了口气。